L’Agenzia spaziale italiana e Qascom hanno siglato un contratto per la realizzazione di Collins, una nuova missione dedicata allo sviluppo e alla sperimentazione di tecnologie per la navigazione lunare. L’accordo è stato firmato a Roma dal direttore generale dell’Asi, Luca Vincenzo Maria Salamone, e dall’amministratore delegato e fondatore di Qascom, Alessandro Pozzobon, alla presenza del commissario dell’Agenzia, l’ambasciatore Mario Cospito, e di Oscar Pozzobon, co-fondatore e amministratore di Qascom.La missione prevede il lancio in orbita lunare del primo payload interoperabile GNSS/LunaNet, sviluppato da Qascom per conto dell’Asi e ospitato a bordo dell’orbiter lunare Elytra Dark di Firefly Aerospace, nell’ambito della missione Blue Ghost 3. Il nome Collins richiama Michael Collins, l’astronauta della missione Apollo 11 che rimase in orbita lunare mentre Neil Armstrong e Buzz Aldrin raggiungevano la superficie della Luna.Basato su un ricevitore di nuova generazione, il payload avrà il compito di dimostrare l’utilizzo integrato dei sistemi di navigazione satellitare terrestri Gps e Galileo con le nuove infrastrutture dedicate alla navigazione lunare. Tra queste figura Moonlight, il programma dell’Agenzia spaziale europea (Esa) per lo sviluppo di servizi di comunicazione e navigazione sulla Luna. La sperimentazione si inserisce nell’architettura LunaNet, concepita per favorire l’interoperabilità tra i diversi sistemi di comunicazione e navigazione lunare.Collins proseguirà il percorso tecnologico avviato con Lugre, la missione congiunta Asi-Nasa che nel 2025 ha dimostrato la possibilità di utilizzare i segnali dei sistemi di navigazione satellitare terrestri anche oltre l’orbita terrestre. Sviluppato da Qascom per conto dell’Asi, con il supporto scientifico del Politecnico di Torino, il payload Lugre era stato ospitato a bordo del lander Blue Ghost 1 di Firefly Aerospace, nell’ambito del programma Commercial Lunar Payload Services della Nasa.Durante la missione, il ricevitore italiano ha acquisito segnali delle costellazioni Gps e Galileo fino a circa 410mila chilometri dalla Terra, stabilendo nuovi record di distanza per la ricezione dei segnali Gnss. Dopo l’allunaggio del 2 marzo 2025, Lugre ha inoltre acquisito e utilizzato per la prima volta questi segnali direttamente sulla superficie lunare. Le attività sono proseguite per circa 14 giorni terrestri, consentendo di raccogliere dati destinati allo sviluppo dei futuri sistemi di navigazione lunare.Con Collins la sperimentazione si estenderà all’interoperabilità tra i segnali Gnss terrestri e quelli delle nuove infrastrutture di navigazione lunare, con l’obiettivo di contribuire allo sviluppo di un sistema integrato a supporto delle future missioni nello spazio cislunare.“Collins è davvero un nome evocativo per le missioni lunari, non solo perché è stato uno degli astronauti della mitica missione lunare del 1969 ma anche perché era nato in Italia”, ha dichiarato il commissario Cospito. “La firma di oggi è un’ulteriore conferma dell’impegno dell’Asi nel contribuire all’esplorazione della Luna. Dopo il successo di Lugre con Collins andremo oltre sperimentando anche i segnali dello standard LunaNet, nato per favorire l’interoperabilità fra sistemi secondo le richieste dall’architettura Artemis”.Cospito ha inoltre sottolineato che la missione rappresenterà un primo esempio di co-investimento pubblico-privato in una missione lunare italiana, reso possibile dal contributo di Qascom e dall’acquisizione dei servizi di hosting sull’orbiter Elytra Dark di Firefly Aerospace.“Questa missione rappresenta un’opportunità senza precedenti, in quanto sarà il primo esperimento che dimostrerà la capacità integrata di Galileo e Moonlight, i due sistemi europei che saranno fondamentali per tutti i futuri viaggi cislunari e sulla superficie lunare, e di cui l’Italia è uno dei maggiori contributori”, hanno dichiarato Oscar e Alessandro Pozzobon. I due hanno inoltre evidenziato il ruolo del supporto dell’Asi per il mantenimento della presenza europea e internazionale nel settore delle tecnologie per la navigazione lunare.