味方に指示を出す東京ガスの捕手・越川海翔＝京セラドーム大阪で2026年11月4日、長澤凜太郎撮影 ポケモンカードほしさに野球を始めた少年が、プロ入りの切符をつかんだ。野球を楽しめない時期が長く続いていたが、高校時代にコロナ禍で大会が中止になり「不完全燃焼」に終わったことをきっかけに没頭。大学、社会人野球を経て大きく成長を遂げた。 10日閉幕の社会人野球日本選手権で4大会ぶりに8強入りを果たした東京ガス。入社2年目の捕手、越川海翔（24）は10月のプロ野球新人選手選択会議（ドラフト会議）で阪神から6位指名を受けた。「高い捕殺力を生かし、ルーキーらしく元気はつらつプレーしたい」と話す。熱烈な阪神ファンの母の勧めで 「ポケモンカードを買ってあげるから野球を」。堺市出身の越川は、ドッジボールが大好きだった小学1年生の頃、母真紀さん（57）に言われ、キャッチボールを始めた。真紀さんは熱烈な阪神ファンで「息子に野球をしてほしかった」と笑う。 ただ、越川の「野球愛」はなかなか育たなかった。中学時代は「試合に負けたら怒られて意味なくグラウンドを何周も走らされた。技術的な指導はほぼなかった」。こうした根性野球に嫌気がさし、野球を「面白いとは思えなかった」と話す。野球は惰性で続けたはずが… 和歌山県立串本古座高に進んだ。大学の指定校推薦を見据えたものだった。野球を続けたのは「惰性」で、部員は約10人。3年の夏はコロナ禍で大会が中止になった。…Google検索で「毎日新聞」の記事を優先的に表示できます。関連記事【最新記事】