Declan Rice saat Arsenal vs Real Madrid dalam pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions 2024/25 di Stadion Emirates, London, pada 8 April 2025. Foto: REUTERS / Dylan MartinezGelandang tim nasional Inggris Declan Rice memberikan dukungan penuh kepada Harry Kane dalam perburuan trofi Ballon d'Or menjelang duel sengit melawan Spanyol di ajang UEFA Nations League. Dikutip dari laporan Goal, pemain andalan Arsenal tersebut menilai kaptennya jauh lebih layak menerima penghargaan bergengsi itu dibandingkan talenta muda Spanyol, Lamine Yamal.Rice memuji ketajaman mencetak gol sang striker sekaligus sikap rendah hatinya yang tetap terjaga di ruang ganti. Menurutnya, kontribusi menyeluruh sang kapten di atas lapangan membuktikan kapasitasnya sebagai pemain paling pantas meraih gelar individu terbaik dunia.Pengakuan atas Kualitas dan Kerendahan Hati KaneRice menegaskan bahwa pencapaian Kane bersama tim nasional maupun klub telah melampaui ekspektasi banyak pihak. Performa konsisten sang penyerang dinilai menjadi pembeda utama dalam perdebatan gelar pemain terbaik dunia saat ini.Gelandang berusia 27 tahun itu secara terbuka membandingkan kelayakan Kane dengan Yamal di hadapan awak media. “Saya pikir dalam kasus Harry bagi saya dan bagi semua orang, Harry pantas mendapatkan Ballon d'Or karena performanya dan gol-gol yang telah dia cetak,” ujar Rice.Rice juga menyoroti atmosfer kebersamaan rekan-rekannya yang menyambut hangat pencapaian sang kapten. “Dia sangat rendah hati dan hampir tidak pernah membicarakannya, padahal dia adalah legenda sepak bola Inggris dan kami sangat beruntung memilikinya,” tutur Rice menambahkan.Kesiapan Menghadapi Atmosfer Pertandingan di MadridPemain Arsenal ini juga menanggapi kekhawatiran terkait potensi isu rasialisme saat bertandang ke markas Spanyol. Pengalaman masa lalu saat mengaktifkan protokol anti-rasisme di Bulgaria membuat skuad Tiga Singa selalu waspada menghadapi berbagai situasi di lapangan.Meskipun demikian, Rice meyakini para suporter di stadion akan menunjukkan atmosfer positif tanpa adanya gesekan antarpemain. Ia menegaskan bahwa seluruh penggawa timnas Inggris sepenuhnya siap menjalankan protokol apabila insiden diskriminatif kembali terjadi di lapangan.Rice berharap pertandingan berjalan lancar tanpa adanya nyanyian diskriminatif yang ditujukan kepada pemain mana pun. Rasa saling menghormati antara kedua tim diyakini mampu menjaga fokus duel tetap pada aspek olahraga.Ujian Berat Menghadapi Kualitas Juara EropaPertemuan melawan Spanyol menjadi laga krusial bagi Inggris demi merebut posisi puncak klasemen grup UEFA Nations League. Kemenangan mutlak dibutuhkan tim asuhan Lee Carsley untuk menggeser dominasi sang juara bertahan Piala Eropa tersebut.Rice mengakui bahwa menghadapi pemain berkelas dunia seperti Yamal merupakan tantangan istimewa sekaligus ujian berat. “Jika kami hanya fokus pada Lamine, itu tidak benar karena mereka memiliki banyak pemain lain yang sangat bagus,” tegas Rice.Ia memandang pertarungan kedua negara raksasa ini sebagai tontonan sepak bola kelas atas yang dinantikan oleh para penggemar global. Kedua tim dinilai memiliki komposisi skuad terbaik di dunia yang siap menyajikan pertandingan menghibur di lapangan hijau.