BAGHDAD — Nove alti funzionari della sicurezza e del petrolio sono stati rimossi sabato dal primo ministro iracheno Ali al-Zaidi, al termine dell’inchiesta sul contrabbando di greggio a Jurf al-Sakhar, cittadina agricola della provincia di Babil, 60 chilometri a sud-ovest di Baghdad. Lo ha annunciato il portavoce militare del premier, Sabah al-Numan, all’agenzia di Stato Ina. Il premier «ha ordinato che tutti gli individui accusati di coinvolgimento in operazioni di contrabbando di petrolio siano deferiti alla magistratura», ha detto.Nella lista ci sono il capo della polizia di Babil, i responsabili provinciali dell’intelligence dei ministeri dell’Interno e della Difesa, il direttore locale del Servizio di sicurezza nazionale, il comandante provinciale delle Forze di mobilitazione popolare, l’ombrello di milizie integrate nello Stato, il comandante della brigata di polizia che protegge gli impianti energetici e il direttore della società pubblica degli oleodotti. Il portavoce non ha fatto i nomi degli indagati. Secondo l’inviato di Al Jazeera a Baghdad, i governi precedenti avevano evitato di toccare una rete che vale «fino a 30 milioni di dollari al mese», in un’area «gestita di fatto come uno Stato nello Stato».L’inchiesta era partita mercoledì. Lo stesso giorno l’agenzia di Stato ha pubblicato immagini satellitari che, secondo il governo, mostravano operazioni di contrabbando condotte da «una fazione armata», accusata di aver forato un oleodotto. Il rapporto dell’agenzia federale di intelligence copre gli anni dal 2021 al 2026 e individua quattro siti dove comparivano ripetutamente autocisterne da 36.000 litri accanto a condotte perforate. Il governo non ha detto quale fazione.Giovedì al-Zaidi ha sospeso l’accerchiamento della città per dare tempo ai capi del Quadro di coordinamento, l’alleanza dei partiti sciiti, di negoziare: hanno mediato Hadi al-Amiri, leader dell’Organizzazione Badr, e l’ex premier Nouri al-Maliki. Venerdì il comitato d’inchiesta è entrato a Jurf al-Sakhar con la polizia federale, dopo aver atteso rinforzi all’ingresso, accompagnato da membri di Kataib Hezbollah, riferisce l’AFP. Nel fine settimana altre truppe sono state inviate nell’area.Kataib Hezbollah, designata organizzazione terroristica dagli Stati Uniti e tra le fazioni più armate del Paese, non ha reagito alle rimozioni. Nelle settimane precedenti aveva accusato al-Zaidi di corruzione e minacciato il suo governo. Il capo della Cellula dei media di sicurezza, Saad Maan, ha negato che le milizie siano coinvolte nell’indagine. Un alto politico iracheno ha detto all’AFP che tra il premier e la milizia «è diventata una cosa personale».La scadenza del disarmoIl contrabbando di petrolio da parte dei gruppi armati «è comune in Iraq» e ha fini «commerciali più che politici», ha spiegato ad Al Jazeera Akeel Abbas, ricercatore dell’Iraq Initiative dell’Atlantic Council. La vera posta, secondo lui, è il disarmo delle milizie: «il premier ha abilmente deciso di presentarla come anticorruzione», per «tagliare l’ancora finanziaria a questo gruppo che è stato così resistente».Il governo ha fissato al 30 giugno 2027 la scadenza perché le fazioni pongano le armi sotto l’autorità dello Stato. Finora lo hanno dichiarato in tre: Asaib Ahl al-Haq, Kataib Imam Ali e Saraya al-Salam. Kataib Hezbollah e Harakat al-Nujaba rifiutano. Al-Zaidi, arrivato al potere con l’avallo americano, al vertice della Casa Bianca di luglio aveva indicato come limite il 30 settembre, poi slittato; a Washington ha assicurato che il territorio iracheno non sarà usato per attaccare i Paesi vicini.Jurf al-Sakhar è un’area agricola di oltre 50 chilometri quadrati, roccaforte storica della tribù sunnita Janabi. Il rapporto 2025 dell’Agenzia Ue per l’asilo la descrive come controllata da Kataib Hezbollah con combattenti di altre due fazioni. Ad agosto al-Zaidi aveva ordinato una revisione per riaprirla. I funzionari parlano di ordigni inesplosi e infrastrutture distrutte; gli sfollati e i politici sunniti accusano le milizie di impedire i rientri.La città fu strappata all’Isis nell’ottobre 2014 da esercito e Forze di mobilitazione popolare, e il governo la ribattezzò Jurf al-Nasr. Da quel giorno è chiusa: circa 180.000 abitanti sono sfollati da 12 anni.