Con quasi mezzo milione di connazionali alle prese con influenza e virus respiratori, la tosse sta diventato un problema diffuso. “Si tratta di un sintomo e, soprattutto, un importante meccanismo di difesa dell’organismo. Attraverso questo riflesso, il nostro corpo riesce a liberare le vie respiratorie da muco, secrezioni, particelle estranee e sostanze irritanti. Per questo non sempre è opportuno cercare di eliminarla: soprattutto quando è accompagnata dalla produzione di muco, la tosse contribuisce a mantenere puliti i bronchi e a liberare le vie respiratorie”. Parola di Gloria Ravegnini, membro della Società Italiana di Farmacologia Sif e professoressa associata del Dipartimento di Farmacia e Biotecnologie all’Università di Bologna, che con la salute di LaPresse analizza il sintomo e i rimedi farmacologici.“Quando la tosse è molto intensa, disturba il sonno o interferisce con le normali attività quotidiane, può essere utile intervenire con un trattamento sintomatico. La cosa importante è capire perché compare e scegliere il prodotto più adatto”. Nella maggior parte dei casi gli sciroppi per la tosse hanno un’azione sintomatica: possono alleviare il fastidio, ma non curano necessariamente la causa che lo ha provocato e non accelerano sempre la guarigione, chiarisce la farmacologa.I diversi prodotti per ‘spegnere’ la tosse“Esistono diverse categorie di prodotti. Gli antitussivi riducono lo stimolo, agendo sui meccanismi nervosi che lo controllano. I mucolitici, invece, rendono il muco meno denso e viscoso, facilitandone l’eliminazione. Altri prodotti, come quelli a base di miele o sostanze vegetali, hanno un’azione lenitiva e possono attenuare l’irritazione della gola. Non tutti questi preparati, tuttavia, hanno dimostrato la stessa efficacia. Per molti prodotti da banco le prove scientifiche di beneficio sono limitate: è quindi importante non confondere la sensazione di sollievo con una reale riduzione della durata della tosse”.Tosse secca o grassa: è giusto scegliere prodotti diversi?“La tosse secca non è accompagnata da una produzione significativa di muco ed è spesso caratterizzata da irritazione della gola e delle vie respiratorie. Quando è particolarmente fastidiosa, soprattutto durante la notte, può essere utile un farmaco che riduca lo stimolo. La tosse grassa, invece, è accompagnata dalla presenza di secrezioni bronchiali. In questo caso, aiuta a eliminare il muco e non dovrebbe essere soppressa indiscriminatamente”, scandisce la farmacologa. “I mucolitici come acetilcisteina e carbocisteina – continua – possono favorire l’eliminazione delle secrezioni in alcune situazioni, ma non sono necessari in tutti i casi. È quindi importante evitare di associare autonomamente farmaci che fluidificano il muco e prodotti che bloccano la tosse: si rischia di rendere più difficile l’eliminazione delle secrezioni”.Codeina negli sciroppi per la tosse: perché bisogna prestare attenzione?“La codeina – continua Gloria Ravegnini – è una sostanza appartenente alla famiglia degli oppioidi, la stessa a cui appartiene la morfina: agisce a livello del sistema nervoso riducendo il riflesso della tosse. Non è quindi un ingrediente innocuo degli sciroppi. Il nostro organismo la trasforma in morfina, attraverso un enzima chiamato CYP2D6. L’attività di questo enzima varia da persona a persona anche in base al patrimonio genetico. Alcuni individui, definiti metabolizzatori ultrarapidi, trasformano la codeina in morfina molto velocemente, con il rischio di raggiungere concentrazioni pericolose e sviluppare effetti tossici, tra cui una grave difficoltà respiratoria”, chiarisce l’esperta Sif.Per questo nel 2015 le autorità europee hanno introdotto restrizioni importanti: “La codeina è controindicata nei bambini sotto i 12 anni per il trattamento della tosse e del raffreddore, ma anche durante l’allattamento e nelle persone note per essere metabolizzatori ultrarapidi. Non è inoltre raccomandata nei ragazzi tra 12 e 18 anni con problemi respiratori. L’errore da evitare è considerarla un semplice sedativo della tosse, sottovalutandone i rischi. Non bisogna aumentare autonomamente le dosi, prolungare il trattamento o utilizzare prodotti contenenti codeina senza aver verificato attentamente le indicazioni”. Attenzione ai mix di farmaci per la tosse e il raffreddoreGli sciroppi inoltre possono interagire con altri medicinali. “La codeina, per esempio, non dovrebbe essere associata senza controllo medico a farmaci che provocano sonnolenza, come benzodiazepine e sonniferi, ad altri oppioidi o all’alcol: queste associazioni possono aumentare il rischio di sedazione e depressione respiratoria. Un altro principio attivo utilizzato contro la tosse è il destrometorfano”, prosegue la farmacologa. “Richiede attenzione, soprattutto se assunto insieme ad alcuni antidepressivi, perché può aumentare il rischio di una reazione potenzialmente grave chiamata sindrome serotoninergica.È importante anche non assumere contemporaneamente diversi sciroppi o preparati per il raffreddore senza averne verificato la composizione: prodotti con nomi commerciali differenti possono infatti contenere gli stessi principi attivi e provocare un’assunzione eccessiva”, dice Gloria Ravegnini.I consigli della farmacologaEcco i suggerimenti della farmacologa: “Non cercate di eliminare subito la tosse: è un meccanismo di difesa dell’organismo. Prima di scegliere uno sciroppo, cercate di capire se è secca o produttiva e da quanto tempo persiste. Leggete sempre la composizione del prodotto. Non fidatevi soltanto del nome commerciale e chiedete consiglio al farmacista, soprattutto se assumete altri medicinali. Evitate poi di associare da soli più prodotti per la tosse. E non sottovalutate un sintomo persistente”, raccomanda. “Bere adeguatamente, riposare e utilizzare il miele (mai sotto l’anno di età) possono aiutare ad alleviare il disturbo. Se però la tosse dura oltre 3-4 settimane, peggiora o si accompagna a difficoltà respiratoria, dolore toracico o sangue nell’espettorato, rivolgetevi al medico”, conclude la farmacologa. Gloria RavegniniQuesto articolo Sciroppi per la tosse: servono davvero? Tutti gli errori da evitare proviene da LaPresse