A relação entre o Brasil e a Itália sempre teve no vinho um de seus mais fortes laços culturais. Desde a chegada dos imigrantes italianos, a partir de 1875, especialmente à Serra Gaúcha, a vitivinicultura passou a integrar a identidade de diversas comunidades do Sul do país. Entretanto, existe uma curiosidade nessa história: embora tenham trazido consigo a tradição de algumas das mais importantes castas da península, os primeiros imigrantes não conseguiram estabelecer satisfatoriamente as variedades europeias em solo brasileiro. Barbera, Bonarda e Moscato estiveram entre as primeiras tentativas de cultivo. As condições climáticas, a elevada umidade e a incidência de doenças fúngicas, particularmente o míldio e a antracnose, comprometeram os vinhedos. A solução encontrada foi recorrer às variedades americanas, sobretudo a Isabel, muito mais resistentes e produtivas, afora que o padrão gustativo do consumidor, àquela época, era parco.A retomada consistente das uvas viníferas europeias aconteceria décadas depois, particularmente a partir da segunda metade do século XX, quando os avanços da viticultura, o desenvolvimento de tratamentos fitossanitários e a profissionalização da enologia permitiram ampliar o cultivo de variedades nobres. Inicialmente, o movimento concentrou-se nas castas francesas, como Cabernet Sauvignon, Merlot e Chardonnay. As italianas, entretanto, começaram a despertar novamente o interesse de produtores que enxergavam nelas uma possibilidade de diversificação e, sobretudo, de construção de uma identidade própria para os vinhos nacionais.Entre as tintas, a Sangiovese, protagonista dos grandes vinhos da Toscana, tornou-se uma das experiências mais interessantes. Conhecida por sua acidez expressiva, taninos firmes e aromas de cereja, ameixa e ervas, oferece vinhos de notável vocação gastronômica. Também merecem atenção a Montepulciano, que proporciona tintos de boa concentração, estrutura e fruta madura; a Teroldego, originária do Trentino, capaz de produzir vinhos de cor intensa, taninos consistentes e excelente expressão frutada; a Aglianico, do sul italiano, conhecida por sua estrutura e longevidade; a Refosco, a Rebo, a Barbera, a Nebbiolo e a Nero d’Avola. São variedades que apresentam características bastante distintas e que ampliam consideravelmente as possibilidades de elaboração de tintos brasileiros.No universo das brancas, o repertório não é menos interessante. A Vermentino, conhecida pela acidez, pelo frescor e pelas notas cítricas e minerais, apresenta potencial para vinhos elegantes e apropriados ao clima brasileiro. A Grechetto, a Garganega, a Ribolla Gialla, a Malvasia e a Trebbiano também vêm sendo experimentadas. A Moscato Giallo, por sua vez, merece atenção especial pela intensidade aromática e pela aptidão tanto para vinhos tranquilos quanto para espumantes.A Serra Gaúcha permanece como um dos territórios históricos dessa experiência. No Vale dos Vinhedos e em seus arredores, produtores familiares começaram a investir em variedades italianas, procurando recuperar parte da herança dos antepassados. Seus varietais apresentam uma combinação interessante entre fruta vermelha, notas terrosas, acidez presente e taninos elegantes. A utilização parcial de vinho amadurecido em barricas, combinada com uma parcela mantida em tanques, permite preservar o frescor característico da variedade sem abrir mão da complexidade.Na Campanha Gaúcha, a situação é particularmente promissora. O clima relativamente seco, a boa insolação, a amplitude térmica e os solos bem drenados oferecem condições favoráveis à maturação de diversas variedades italianas. A Barbera e a Sangiovese estão entre as castas autorizadas pela Indicação de Procedência Campanha Gaúcha, assim como a Ancellotta, a Moscato Giallo e a Trebbiano. Embora a região ainda seja mais conhecida pelos vinhos elaborados com variedades francesas e outras castas internacionais, existe espaço para experiências com as italianas, sobretudo aquelas que valorizam acidez, maturação equilibrada e expressão varietal.Santa Catarina, entretanto, talvez represente hoje a experiência mais ousada e diversificada nessa direção. Na Serra Catarinense, particularmente em São Joaquim e no Vale do Pericó, a altitude, as temperaturas mais baixas e o ciclo prolongado de maturação possibilitam experiências com variedades de diferentes origens italianas. Muitas vinícolas de Santa Catarina investem em experiências assaz interessantes. São projetos que demonstram como o terroir brasileiro pode proporcionar interpretações originais de variedades tradicionalmente associadas à Itália. Os resultados incluem tintos de boa estrutura e frescor, brancos aromáticos e vinhos de mínima intervenção, nos quais a identidade da uva ocupa posição central.A produção de espumantes também merece destaque. Embora Chardonnay e Pinot Noir continuem predominantes na elaboração dos espumantes brasileiros de perfil mais tradicional, as variedades da família Moscato oferecem uma alternativa genuinamente italiana. O método Asti, com fermentação única em autoclaves, permite preservar os aromas primários e parte do açúcar natural, produzindo espumantes delicados, florais e refrescantes. Já o método Charmat e o tradicional podem proporcionar outras interpretações, conforme a variedade e o estilo pretendido. A Moscato Giallo e a Malvasia são particularmente interessantes nesse contexto. A expansão também alcança a Mantiqueira Paulista e as regiões mineiras. É importante observar que, na Mantiqueira, a experiência com as variedades italianas ainda é menos expressiva do que aquela desenvolvida com Syrah e outras castas internacionais. No lado mineiro da Serra da Mantiqueira, em Andradas, algumas vinícolas apresentam exemplos concretos com. A técnica da dupla poda, que permite deslocar a colheita para o período seco do inverno, favorece a maturação e a qualidade sanitária das uvas. O resultado são tintos de fruta madura, corpo médio, taninos macios e boa persistência. Trata-se de uma demonstração de que as variedades italianas também podem encontrar espaço nos novos territórios vitivinícolas de Minas Gerais.Para acompanhar essas experiências, sugiro cinco rótulos nacionais. Entre os tintos, o Calza Castas Italianas Sangiovese, da Serra Gaúcha, encontra excelente companhia em uma bisteca alla fiorentina, carnes grelhadas ou uma tradicional massa ao sugo. Sua acidez ajuda a equilibrar a gordura e a intensidade do prato. Outra boa escolha é o Villaggio Conti Don Guino, elaborado com Montepulciano, na Serra Catarinense. Sua estrutura e concentração de fruta permitem harmonizações com cordeiro assado, carnes de panela e queijos de média maturação. Outro tinto excepcional é o Parole di Famiglia, da Don Affonso, que bem explora a riqueza da Barbera e harmoniza muito bem com aves condimentadas e molhos ácidos. Para os brancos, o Cria Vermentino, da Ventania Vinhedos e Vinhos, produzido em Caldas, no sul de Minas Gerais, na Serra da Mantiqueira, oferece frescor e expressão aromática, sendo especialmente indicado para peixes grelhados, lulas e risotos de frutos do mar. E, ainda nos brancos, o Eugênia Moscato Giallo, da Vinícola Biagi, produzido em Cravinhos, no interior de São Paulo, é um excelente companheiro de um Camarão a Provençal. O que se observa, portanto, é uma transformação interessante na vitivinicultura brasileira. As castas italianas deixaram de representar apenas uma lembrança da imigração para se converterem em instrumentos de pesquisa, diferenciação e afirmação regional. Ainda há desafios agronômicos, necessidade de selecionar clones, aperfeiçoar sistemas de condução e compreender melhor a relação entre cada variedade e seu território. Mas os resultados já demonstram que não estamos diante de uma experiência meramente folclórica.O consumidor brasileiro habituou-se, durante muito tempo, a procurar nas uvas francesas os principais parâmetros de qualidade e sofisticação. Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay e Pinot Noir certamente continuarão ocupando lugar de destaque. Contudo, a riqueza do universo vinícola não se limita a essas variedades. A Itália possui um patrimônio ampelográfico extraordinário, e parte dele está encontrando no Brasil condições para desenvolver uma personalidade própria. É hora, portanto, de ampliar os horizontes, descobrir a Sangiovese, experimentar a Montepulciano, conhecer a Teroldego, apreciar a Vermentino e deixar-se surpreender pelos espumantes de Moscato. Mais do que olhar para a tradição francesa, o apreciador deve voltar seus olhos também para as castas italianas cultivadas em nosso próprio território. Afinal, elas podem oferecer algumas das experiências mais interessantes e autênticas do vinho brasileiro contemporâneo. Salut!