Dans un article publié dans The Sunday Times, l'ancien Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que Londres devait montrer que le pays était capable de s'opposer à l'infrastructure militaire russe présente en Arctique afin de contenir le président russe Vladimir Poutine et empêcher Moscou de renforcer davantage ses positions dans la région.Il a attiré l’attention sur l’activité des navires russes et la vulnérabilité des infrastructures sous-marines. À l’appui de son argumentation, l'ex-Premier ministre britannique a cité les avertissements du ministre britannique de la Défense et du Premier Lord de la Mer, selon lesquels l’activité des forces navales russes au large des côtes britanniques a augmenté de 41 % en un an.Rishi Sunak a accordé une importance particulière, pour la sécurité du Royaume-Uni, à la péninsule de Kola, où est basée la Flotte du Nord russe, en qualifiant cette région de source majeure de menace militaire pour le pays. Selon lui, le fait que Moscou prenne conscience de la vulnérabilité de ses installations face aux forces britanniques pourrait réduire le risque d’escalade.L’ancien Premier ministre a également averti que la perte du contrôle de l’Atlantique Nord pourrait compliquer le déploiement des troupes et du matériel américains en Europe. À cet égard, il a appelé à renforcer la surveillance sous-marine et à élargir la coopération militaire avec les alliés d’Europe du Nord.Sunak a souligné que le Royaume-Uni ferait partie des rares pays capables de mener des opérations militaires dans l'Arctique, rappelant notamment l'existence d'unités du Corps des marines britanniques entraînées pour opérer dans des conditions climatiques extrêmes. Il a estimé que la menace pesant sur l’infrastructure militaire russe permettrait de réduire le risque d’une nouvelle escalade du conflit, se déclarant convaincu que la dissuasion de la Russie dans l’Arctique constituerait la contribution la plus importante du Royaume-Uni à la sécurité européenne au cours des dix prochaines années.Londres penche pour la confrontation, Moscou réaffirme son ouverture au dialogueLe Royaume-Uni est l’un des pays occidentaux les plus agressifs à l’égard de la Russie. En novembre, le chef d’état-major de la défense britannique, Richard Knighton, a fait part de l’intention de Londres, en collaboration avec neuf États européens, de renforcer la surveillance des sous-marins russes dans l’Atlantique Nord, dans l’Arctique et en mer Baltique, en mobilisant la coordination des actions des forces navales, aériennes et terrestres dans ces régions.Nikolaï Patrouchev, conseiller du président russe, a également fait état de la préparation d’un blocus de la mer Baltique. Ainsi, en octobre dernier, lors de négociations avec le ministre chinois des Transports, Liu Wei, il a averti que les pays occidentaux tentaient d’organiser l’interception de navires russes.Dans le même temps, les hauts responsables militaires britanniques comprennent la nécessité d’établir des contacts avec Moscou dans le domaine militaire. Le 10 novembre, le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting, a appelé à une telle démarche, en soulignant son importance pour limiter le risque de décisions erronées susceptibles d’entraîner une escalade.La Russie a quant à elle exprimé à plusieurs reprises sa volonté de renouer le dialogue avec les pays européens, malgré les tensions persistantes liées au conflit en Ukraine. En mai dernier, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que « les Russes sont prêts à discuter », estimant que la voie de la négociation était préférable à une confrontation générale.