A poco más de cincuenta kilómetros de Sevilla, tirando hacia la sierra, hay un lugar del que quizás no hayas escuchado hablar. Y es que la mayoría seguramente conozca y haya visitado alguna vez las ruinas romanas de Itálica en Santiponce, pero en el término municipal de Villanueva del Río y Minas también existe un conjunto arqueológico único conocido como Munigua , aunque muchos también lo llaman las ruinas de Mulva. Se trata de una ciudad romana bastante antigua, levantada hace más de dos mil años en lo alto de un cerro. Una de las cosas que más llama la atención de este lugar frente a otras ruinas romanas es cómo se adaptaron al terreno. De hecho, lo más habitual en aquella época era trazar las calles en línea recta formando cuadrículas perfectas y aquí hicieron justo lo contrario, ya que amoldaron las casas, las plazas y los templos a la forma irregular de la colina. El resultado es un conjunto arqueológico en mitad del campo que cuenta con un templo en terrazas que no vas a ver en ningún otro sitio de España. La gente del pueblo siempre ha sabido a lo largo de los siglos que en esta zona había algún tipo de yacimiento, pero las excavaciones profesionales no empezaron hasta el siglo XVIII. En 1756, dos estudiosos de la Real Academia de Buenas Letras de Sevilla se pasaron por aquí para levantar los primeros planos y analizar los restos. Al principio creían que aquello era un castillo medieval, pero poco después comprobaron que se trataba de una ciudad romana en toda regla . Años más tarde, el Instituto Arqueológico Alemán tomó el relevo y lleva décadas trabajando en la zona para despejar el terreno, limpiar las estructuras y evitar que se caigan. Porque aunque a simple vista pareciera extraño, que una ciudad creciera en este punto tan apartado de la sierra no es casualidad. El subsuelo de la zona está lleno de minerales, sobre todo hierro y cobre. Y es que la actividad minera fue precisamente lo que atrajo a los primeros pobladores y convirtió el lugar en un punto importante durante la época de la Bética romana. Lo primero que llama la atención cuando llegas arriba del todo es el santuario principal , construido alrededor del año 70. Para levantar semejante estructura en la cima, los constructores tuvieron que tirar un poblado ibérico más antiguo que había allí y levantar unos muros de contención de más de diez metros de altura para nivelar el suelo. El edificio se escalona en varias terrazas unidas por rampas. Su diseño recuerda a algunos templos clásicos de Italia, pero la manera en la que se orienta y encaja con el paisaje de la sierra lo hace totalmente diferente a cualquier otro. Aparte de este santuario, también se pueden ver otras zonas de la vida diaria de los romanos a lo largo del paseo. Por un lado está el foro , que era la plaza principal y el centro neurálgico donde se situaban los edificios de gobierno, el archivo municipal, los despachos de justicia y un pequeño templo dedicado al dios de las minas. Muy cerca se encuentran las termas o baños públicos , hechos a mediados del siglo I, donde todavía se aprecian los vestuarios, las salas de agua caliente que funcionaban con aire caliente por debajo del suelo y los restos de una fuente decorada. Un detalle curioso es que la necrópolis se encuentra situada dentro de la muralla, ya que los romanos solían enterrar a los muertos siempre fuera de las ciudades por cuestión de higiene y religión, pero en Munigua la muralla se quedó a medias y dejó parte de las tumbas dentro del recinto. Una gran ciudad cuya decadencia empezó en el siglo III, una vez que las minas empezaron a dar menos rendimiento. Esto, unido a un fuerte terremoto que sacudió la zona a finales de ese mismo siglo, dejó muy tocadas la mayoría de las casas y edificios públicos. Para visitar Munigua hay que caminar un poco, pero no hace falta ser deportista profesional ni llevar ropa técnica de montaña. La excursión se divide en un tramo de caminata muy suave por el campo y la posterior visita a las ruinas. El punto de partida está junto a las vías del tren, en el apeadero de Arenillas . Para llegar en coche desde Villanueva del Río y Minas hay que recorrer unos cinco kilómetros por un carril de tierra. El camino está bien cuidado y se puede pasar con el coche sin problemas, sin necesidad de todoterreno. Una vez dejas el coche en el aparcamiento del apeadero, empieza el sendero a pie. Son algo más de dos kilómetros de ida y otros dos de vuelt a, aunque el camino es prácticamente llano y atraviesa una finca de dehesa con encinas y alcornoques. Como la finca está en activo con ganado, lo más normal es encontrarse vacas, ovejas o cerdos pastando tranquilamente al lado del camino. No hay pérdida posible y el terreno es cómodo, incluso apto para carritos de bebé si no te importa que haya algún bache suelto. Aunque la entrada al recinto es gratuita , hay que tener en cuenta varias normas de la finca y del propio yacimiento. Abre de miércoles a domingo solo en horario de mañana, de 10:00 a 14:00 . Como el acceso se hace a través de una propiedad privada y las plazas son limitadas, la Junta de Andalucía exige mandar antes un correo electrónico a munigua.aaiicc@juntadeandalucia.es para reservar el día. Si no avisas o vas fuera de hora, te vas a encontrar las cancelas de la finca cerradas con candado. Además, hay que cumplir algunas normas básicas durante el recorrido. Por ejemplo, aunque los animales que te puedes encontrar son mansos, está prohibido acercarse a molestarlos o salirse del camino marcado. Las cancelas que vayas abriendo tienes que dejarlas cerradas tal y como te las encuentres para que no se escape el ganado. Tampoco se puede entrar con mascotas, excepto con perros guías. Y como por el camino no hay fuentes ni tiendas , es recomendable llevar agua en la mochila y calzado cómodo, además de alguna gorra o crema solar si vas en verano. También es importante mirar la previsión del tiempo antes de salir, porque si hay alguna alerta por calor o lluvias, cierran el recinto por seguridad.