日本女子大＝東京都文京区で2026年7月27日午後0時56分、竹内麻子撮影 人工知能（AI）時代を背景に理系人材の不足が叫ばれる中、女子大で理工学部を作る動きが相次いでいる。 理工系に進む女子学生の少なさは先進国の中で際立っており、政府は今年の「女性版骨太の方針」で、工学系学部で2割に満たない女子学生を2040年までに倍増する目標を掲げた。女子大ならではの理工系教育とは何か。「社会からの要請」 日本女子大学（東京都文京区）は29年に理工学部（仮称）の開設を予定する。既にある理学部を改組し、工学系の学びを強化。数学・物理学▽情報理工学▽化学生命▽医薬工学（すべて仮称）――の4専攻を設置する。1学年200人程度を想定しており、専攻ごとに入試を実施する。 新学部の学部長を務める予定の永田典子教授（生物学）は「学部新設は理工系を学んだ女性が不足しているという社会からの要請が大きい」と話す。 政府は、AI・半導体▽量子▽造船▽デジタル・サイバーセキュリティー――などを成長戦略17分野に定め、文部科学省はこれらの分野をリードする理工・デジタルに強い人材の育成を掲げる。理系女子教育の伝統 日本女子大は新学部で、ニーズの高い情報系を拡充し、医療や創薬を支える技術開発を行う「医薬工学」を新設する。永田教授はキャリアに直結する実学や専門性の高い学びを求める学生も増えているとして、「基礎学問をどのように社会で役立てていけるのか道筋を示していきたい」と話す。 同大は約80年にわたり理系学生を育ててきた伝統がある。1948年に家政学部の中に作られた家政理学科が、92年には理学部として独立。私立女子大で唯一の理学部となった。 家政理学科時代に学んだ永田教授は「私が学生の時からそうだったが、少人数で面倒見がいいのが特徴」と語る。現在の理学部では約30人の学生に対し、助手などを含め4人が指導に当たる実験の授業もある。学生一人一人の状況を把握し、教員間で情報を共有しながら、「大事なうちの子をみんなで育てようという意識がある」という。女性主体の研究を 永田教授が女子大ならではの魅力として挙げるのは、「男子への遠慮がいらない」点だ。 25年度の学校基本調査によると、理学を専攻する学生のうち女子は29・4％。工学は17・9％とさらに低い。…Google検索で「毎日新聞」の記事を優先的に表示できます。【前の記事】高校中退→早大で学生落語日本一 中高苦しんだ男性が今思うこと関連記事