El programa del caza F-35 vuelve a estar bajo escrutinio por sus problemas de sostenimiento logístico. En esta ocasión, la preocupación no se centra en un defecto generalizado de fabricación ni en un fallo técnico de sus componentes, sino en las dificultades del Departamento de Defensa estadounidense para controlar el inventario de piezas utilizadas en el mantenimiento de la flota.La advertencia procede de un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés), publicado el 9 de noviembre de 2026. El organismo fiscalizador señala que el programa cuenta con aproximadamente 26 millones de componentes, valorados en unos 31.000 millones de dólares, repartidos entre más de 700 instalaciones gubernamentales y de contratistas en distintos países. Sin embargo, los registros del Pentágono no ofrecen una imagen completa y actualizada de esas existencias.Miles de piezas sin registrar correctamenteUno de los principales problemas afecta a los componentes que se encuentran en mantenimiento o reparación. Según la GAO, en marzo de 2026 la oficina responsable del programa F-35 todavía no había incorporado a su sistema de inventario alrededor de 17.000 piezas en esa situación. El organismo estimó su valor en unos 1.300 millones de dólares, aunque responsables del Departamento de Defensa indicaron que podría ascender hasta los 2.500 millones si se incluyen costes adicionales.El informe también advierte de que el programa sigue sin conocer el estado de componentes desaparecidos cuyo valor supera los 85 millones de dólares. La GAO ya había señalado este problema en 2023, pero comprobó que seguía sin resolverse en marzo de 2026.Parte de la dificultad se debe a que los sistemas de inventario del Pentágono no reciben automáticamente toda la información de los contratistas. Los registros pueden quedar desactualizados cuando una pieza cambia de ubicación, se utiliza, se envía a reparar o pasa por instalaciones de empresas subcontratadas.Consecuencias para el mantenimiento y la disponibilidadLa falta de información fiable dificulta la planificación de las reparaciones y la distribución de repuestos. Si los responsables no conocen con precisión dónde se encuentra cada componente y cuál es su estado, resulta más complicado garantizar que los escuadrones dispongan de las piezas necesarias para mantener sus aviones operativos.La GAO también recuerda que 26 de las 34 recomendaciones anteriores sobre la gestión y el control de componentes del F-35 seguían pendientes en agosto de 2026. El organismo ha formulado otras cuatro recomendaciones para mejorar la supervisión de las pérdidas, establecer procedimientos específicos y formar al personal encargado del inventario. El Departamento de Defensa ha aceptado las cuatro.El informe recoge, además, que solo el 25 por ciento de los F-35 estaban plenamente preparados para cumplir todas sus misiones durante el ejercicio fiscal 2025, frente al 38 por ciento registrado en 2021. La tasa general de disponibilidad para misiones también descendió del 67 al 44 por ciento. Aunque estos datos proceden de evaluaciones distintas, reflejan las dificultades que afronta el programa para mejorar su disponibilidad operativa.