Per decenni Vienna ha convissuto con una singolare contraddizione. Capitale di uno Stato neutrale, sede delle Nazioni Unite, dell’Osce e dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica, la città è stata contemporaneamente uno dei principali crocevia europei dell’attività di intelligence. Una condizione ereditata dalla Guerra fredda e sopravvissuta ben oltre la caduta della Cortina di ferro. Ora il governo austriaco vuole restringere quello spazio operativo.L’11 novembre il Consiglio dei ministri ha approvato una proposta di revisione della legislazione sullo spionaggio che amplia in maniera significativa sia le condotte perseguibili sia le pene previste. La decisione arriva mentre, secondo il governo, i servizi stranieri stanno adottando metodi più aggressivi e l’attività informativa si intreccia sempre più spesso con sabotaggio, campagne di influenza, disinformazione e operazioni informatiche.La chiave politica della svolta emerge però da quanto riportato da Politico. Sebbene la riforma non individui formalmente alcun Paese, un documento interno visionato dalla testata collocherebbe la revisione legislativa nel più ampio ripensamento della politica austriaca nei confronti della Russia. La ministra degli Esteri Beate Meinl-Reisinger ha sintetizzato il cambio di impostazione con una formula piuttosto netta: l’Austria non vuole più rappresentare un “blind spot” nella sicurezza europea.Una falla normativa nel cuore di ViennaLa normativa vigente sanziona l’attività svolta per un servizio d’intelligence clandestino quando questa produce un danno agli interessi dell’Austria. Più complesso è invece intervenire quando sul territorio austriaco vengono condotte operazioni contro un altro Stato, contro istituzioni europee o contro una delle numerose organizzazioni internazionali presenti nel Paese.Il nuovo impianto renderebbe esplicitamente perseguibile lo spionaggio diretto contro l’Unione europea e contro organizzazioni internazionali con sede o uffici in Austria, comprese Onu, Osce e Aiea. Per queste fattispecie sarebbe prevista una pena fino a cinque anni di reclusione. Per le attività condotte direttamente a danno dell’Austria, invece, il massimo passerebbe dagli attuali cinque a dieci anni. Vienna ospita più di quaranta organizzazioni internazionali e conserva, proprio in virtù della neutralità austriaca, una funzione diplomatica particolare nel sistema europeo. La stessa caratteristica che ne accresce il valore come piattaforma negoziale ne aumenta però anche l’interesse per i servizi di intelligence.Da qui la necessità, rivendicata dal governo, di considerare la sicurezza delle organizzazioni presenti sul territorio non come una questione esterna agli interessi nazionali, ma come parte integrante della sicurezza austriaca.Non più soltanto spieLa riforma riflette inoltre un cambiamento più ampio nel modo in cui i governi europei stanno interpretando l’attività dei servizi stranieri. Il modello tradizionale dell’agente incaricato di sottrarre informazioni classificate rimane, ma rappresenta soltanto una parte dello spettro operativo.Il ministero dell’Interno austriaco include nel nuovo perimetro anche sabotaggio, interferenza politica e persecuzione di oppositori per conto di Stati stranieri. Parallelamente verranno rafforzate le sanzioni per alcune forme di danneggiamento informatico e di interferenza con sistemi e infrastrutture critiche.Particolarmente significativa è la decisione di intervenire sul reclutamento: diventerebbero infatti perseguibili sia l’arruolamento di persone da parte di servizi stranieri sia la disponibilità a essere reclutati, intercettando così una trasformazione già osservata in numerosi dossier europei: l’impiego dei cosiddetti disposable agents, soggetti reclutati occasionalmente, spesso attraverso piattaforme digitali, per svolgere compiti circoscritti e apparentemente marginali. Fotografare un’infrastruttura, effettuare una ricognizione, trasportare materiale o compiere un atto di sabotaggio può non richiedere più la presenza di un ufficiale d’intelligence professionalmente addestrato sul terreno. Il reclutamento può essere temporaneo, decentralizzato e soprattutto facilmente negabile.Lo stesso segretario di Stato all’Interno Jörg Leichtfried ha richiamato esplicitamente questo modello, spiegando come l’utilizzo di agenti “usa e getta” renda necessario anticipare la soglia della risposta penale, intervenendo già nella fase del reclutamento.Il fattore RussiaSecondo Politico, negli ultimi mesi Vienna ha progressivamente irrigidito la propria posizione nei confronti dell’attività russa sul territorio nazionale. Dall’insediamento di Meinl-Reisinger, nel marzo 2025, l’Austria ha espulso otto diplomatici russi sospettati di attività di intelligence; il governo austriaco riferisce inoltre di aver negato 63 visti di ingresso.Sempre secondo Politico, quest’anno le autorità austriache hanno fatto pressione su Mosca affinché fossero smantellate alcune installazioni satellitari collocate in proprietà diplomatiche russe a Vienna, sospettate di poter essere utilizzate per attività informative. Almeno tre sarebbero state successivamente rimosse.Il significato della nuova legge, tuttavia, segnala come anche un Paese tradizionalmente prudente sul terreno della sicurezza, neutrale e fuori dalla Nato, stia adattando il proprio ordinamento a una competizione nella quale la distinzione tra intelligence, influenza, cyberattacco e sabotaggio è sempre meno netta.Non a caso il cancelliere Christian Stocker ha collegato la revisione legislativa, che dovrebbe entrare in vigore nel febbraio 2027, alla crescente aggressività dei servizi stranieri, sostenendo che il rafforzamento delle norme austriache contribuisce anche alla protezione dei partner europei e delle organizzazioni internazionali presenti nel Paese.L’Austria sembra dunque voler preservare il ruolo di luogo di dialogo senza lasciare che questa funzione si traduca automaticamente in libertà d’azione per apparati stranieri, distinzione che per molti anni è rimasta sfumata e che la nuova legislazione prova a rendere assai più netta.