O que aconteceu nos primeiros momentos da história do Universo? Como surgiram as primeiras estrelas? Essas são algumas das perguntas investigadas por uma equipe internacional de cientistas que trabalha em um observatório instalado a 5.200 metros de altitude no deserto do Atacama, no Chile.Entre os pesquisadores está uma brasileira, que vai contar os detalhes desse trabalho no programa Olhar Espacial desta sexta-feira (13). Ela é Jullianna Denes Couto, astrofísica natural de Nova Lima, Minas Gerais, e gerente de instrumentação científica do telescópio CLASS (sigla em inglês para Levantamento Cosmológico de Grande Escala Angular), da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos. Os telescópios CLASS conseguem detectar sinais de luz cósmica em micro-ondas provenientes do Amanhecer Cósmico. – Crédito: Deniz Valle e Jullianna CoutoInstalado no alto do Cerro Toco, o observatório foi desenvolvido para estudar a radiação cósmica de fundo em micro-ondas (CMB), um dos vestígios mais antigos da história do Universo.Essa radiação é formada pela luz que começou a viajar livremente pelo espaço cerca de 380 mil anos depois do Big Bang. Ao analisar suas características, especialmente a polarização, os cientistas conseguem investigar condições do Universo primordial e buscar pistas sobre sua evolução.Um dos principais objetivos do CLASS é investigar a reionização, período em que a luz das primeiras estrelas e galáxias começou a transformar o gás que preenchia o Universo. Essa etapa, conhecida como alvorada cósmica, ajuda os cientistas a compreender como o espaço passou de um ambiente escuro e relativamente uniforme para outro repleto de estruturas luminosas. As observações do telescópio ainda contribuem para pesquisas sobre neutrinos, energia escura, a Via Láctea e o Sistema Solar.A trajetória de Jullianna na ciência começou na Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP), onde se formou em Física e concluiu o mestrado. Depois, seguiu para os Estados Unidos, fez doutorado na Catholic University of America, com pesquisas sobre buracos negros supermassivos, e trabalhou na NASA Goddard.A astrofísica Jullianna Denes Couto é a convidada desta noite do programa Olhar Espacial. – Crédito: Arquivo pessoalEla integra a equipe do CLASS desde 2017. Além da carreira científica, Jullianna se dedica à divulgação da astronomia no Instagram, que reúne mais de 200 mil seguidores e apresenta conceitos e descobertas da área de maneira acessível (clique aqui para conhecer).No programa desta noite, a pesquisadora vai explicar como funciona o observatório, quais são os desafios de realizar medições em condições extremas e o que os cientistas esperam descobrir sobre os primeiros capítulos da história do Universo.Como assistir ao Programa Olhar EspacialApresentado por Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia – APA; membro da SAB – Sociedade Astronômica Brasileira; diretor técnico da Bramon e coordenador nacional do Asteroid Day Brasil, o programa é transmitido ao vivo, todas as sextas-feiras, às 21h (horário de Brasília), pelos canais oficiais do veículo no YouTube, Facebook, Instagram, X (antigo Twitter), LinkedIn e TikTok.O post Brasileira estuda a origem do Universo a mais de 5 mil metros de altitude no Chile apareceu primeiro em Olhar Digital.