Quasi 64mila persone hanno abbandonato il nord della Nigeria dall’inizio del 2026 per cercare rifugio nel vicino Niger, dove l’intensificarsi delle violenze si somma a una situazione umanitaria già compromessa dall’insicurezza, dalla scarsità di risorse e dagli effetti dei cambiamenti climatici. A lanciare l’allarme è l’Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR), che denuncia il progressivo peggioramento delle condizioni di vita delle popolazioni sfollate e delle comunità che le accolgono.Secondo Dominique Hyde, direttrice delle Relazioni esterne dell’UNHCR, il Niger ospita già oltre mezzo milione di rifugiati e richiedenti asilo, tra i quali circa 327.500 cittadini nigeriani. Ai nuovi arrivi si aggiungono gli sfollati interni, aumentando ulteriormente la pressione su strutture e servizi essenziali. Le conseguenze dell’instabilità nigeriana raggiungono anche il Benin, dove alcune centinaia di persone hanno cercato protezione.Le principali destinazioni dei profughi sono le regioni nigerine di Diffa, nel sud-est, e Tahoua, nella parte occidentale del Paese. Soltanto in ottobre, rispettivamente 1.200 e 3.400 persone hanno attraversato il confine per raggiungere queste aree, già segnate dalla presenza di gruppi armati, dalle difficoltà economiche e da un accesso insufficiente ai servizi pubblici.Particolarmente critica è la situazione a Diffa, dove dall’inizio dell’anno sono arrivati oltre 23mila rifugiati, più di due terzi dei quali bambini. Molte famiglie vivono in sistemazioni improvvisate, senza adeguata protezione dalle condizioni meteorologiche. L’approvvigionamento idrico rappresenta una delle difficoltà maggiori: alcune donne sono costrette a percorrere diversi chilometri per procurarsi acqua potabile, mentre strutture sanitarie e scuole risultano spesso assenti o difficilmente raggiungibili.Gli operatori umanitari segnalano malnutrizione, infezioni respiratorie e condizioni igieniche precarie. A complicare la situazione contribuisce la lentezza delle procedure di identificazione: secondo l’UNHCR, soltanto il 5 per cento dei rifugiati nigeriani arrivati nel 2026 è stato finora registrato. La mancanza di documenti rende più difficile ottenere assistenza e accedere ai servizi, aumentando la vulnerabilità delle persone in fuga.Anche l’istruzione costituisce un problema, soprattutto per i bambini provenienti dalle scuole nigeriane, dove l’insegnamento avviene in inglese. In diverse località mancano strutture scolastiche e programmi di inserimento capaci di facilitare il passaggio al sistema educativo del Niger.All’emergenza provocata dalle violenze si aggiunge quella ambientale. Nella regione di Diffa, la siccità e l’irregolarità delle precipitazioni hanno compromesso raccolti e allevamento. Le stime indicano una produzione cerealicola insufficiente in circa 700 villaggi su mille e la perdita del 70 per cento dei pascoli, con conseguenze pesanti anche per le comunità locali.Nonostante le difficoltà, le autorità nigerine e la popolazione hanno continuato ad accogliere i profughi, mettendo a disposizione anche terreni per sistemazioni temporanee. La capacità di risposta è però sempre più limitata.Per affrontare l’emergenza in Niger, Nigeria e Benin, l’UNHCR ha lanciato una richiesta di finanziamenti per 11,4 milioni di dollari, dei quali 2 milioni destinati agli interventi più urgenti. Le priorità comprendono acqua, alimenti, alloggi, assistenza sanitaria e protezione delle persone vulnerabili.L’agenzia delle Nazioni Unite avverte che, senza un rapido rafforzamento degli aiuti internazionali, migliaia di famiglie rischiano di rimanere prive dei mezzi indispensabili alla sopravvivenza. La crisi conferma inoltre come l’instabilità nel nord della Nigeria abbia ormai conseguenze umanitarie che si estendono ben oltre i confini nazionali.