Una partícula de tamaño milimétrico y unos gramos de masa estimada bastó para dejar sin misión al SpainSat NG II. Su impacto a gran velocidad dañó una zona vital del satélite de comunicaciones militares, según explicó Hisdesat en enero. Ahora, el Consejo de Ministros ha autorizado reorganizar la financiación del SpainSat NG III, el aparato destinado a sustituirlo.El acuerdo del 10 de noviembre modifica los límites de gasto de ejercicios futuros para cubrir fabricación, lanzamiento, pruebas y entrada en operación. La financiación adicional asciende a 361.084.423,01 euros dentro del programa. Esa cifra es el resultado de combinar nuevos compromisos con ajustes sobre los satélites anteriores, y no una valoración del daño causado por el impacto.La decisión llega después de que Airbus anunciara el 31 de julio el contrato de Hisdesat para desarrollar y construir el NG III. Por tanto, la autorización financiera no inicia desde cero el reemplazo. La industria ya había recibido el encargo, mientras la Administración adapta ahora las anualidades que sostienen las capacidades contratadas por Defensa.Un impacto irreversible en una zona vitalEn su comunicado del 16 de enero, Hisdesat explicó que los análisis descartaron recuperar el NG II para su misión. La compañía atribuyó el fallo a un impacto de enorme energía sobre un área crítica. El tamaño por sí solo no describe el peligro: en el espacio, los daños por colisión se añaden a otros riesgos físicos, como los que motivan las investigaciones sobre protección frente a radiación.El operador señaló entonces que el satélite permanecía completo y estable en una órbita muy excéntrica, sin interferir en otras operaciones espaciales. También indicó que estaba asegurado y que su pérdida no suponía una pérdida financiera para la compañía. La continuidad del servicio se apoyaba en otros satélites: el NG I y el SpainSat de la generación anterior.La sustitución busca recuperar una capacidad destinada a comunicaciones gubernamentales y de defensa. La importancia militar de las comunicaciones espaciales obliga a distinguir entre conservar cobertura con los medios disponibles y disponer del sistema previsto. Un respaldo operativo no equivale al reemplazo de un satélite perdido.Qué cambia en el dinero y en el satéliteLa tabla publicada por La Moncloa asigna 580,5 millones de euros a la columna del NG III y resta 219,4 millones mediante la reprogramación de los satélites anteriores. La diferencia son los 361,1 millones adicionales. Los compromisos se distribuyen hasta el año 2045 y corresponden al marco contractual del programa; presentarlos como el precio aislado de fabricación del aparato confundiría conceptos distintos.El nuevo satélite utilizará la plataforma Eurostar Neo de sus predecesores, con evoluciones tecnológicas. Airbus anunció mejoras de agilidad operativa, capacidad de transmisión y resistencia a interferencias. Esa última cualidad cobra especial sentido en un entorno de guerra electrónica: mantener el enlace exige proteger la señal, además de asegurar el funcionamiento físico del satélite.Airbus será responsable del diseño, la integración y las pruebas. Sus equipos en España aportarán antenas activas de recepción y transmisión en banda X; Thales Alenia Space en España encabezará las cargas útiles UHF y Ka militar. Las antenas de comunicaciones constituyen así una parte central de la capacidad protegida que se pretende recuperar y mejorar.El acuerdo financiero contempla el recorrido completo hasta la entrada en operación, incluidas las pruebas posteriores al lanzamiento. El NG III todavía tiene que completar ese proceso industrial y técnico. La novedad de esta semana es el ajuste del calendario de compromisos económicos con el que Defensa sostendrá el programa durante los próximos años.