Llegó uno de esos días que durante años parecieron imposibles de imaginar. Lionel Messi se prepara para disputar su último partido con la Selección Argentina ante Benín, en el estadio Monumental, poniendo punto final a una trayectoria internacional de más de dos décadas y a una etapa que transformó para siempre la historia de la Albiceleste.Pero la despedida del capitán también representa el cierre de una generación y de vínculos que trascendieron el terreno de juego. Entre ellos destaca especialmente el que Messi construyó con Rodrigo De Paul, uno de sus compañeros más cercanos durante los años más exitosos de la selección.La relación entre ambos se convirtió en una de las imágenes más reconocibles del grupo que llevó a Argentina a conquistar la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022, además de la Copa América 2024.Ahora, con Messi a punto de vestir por última vez la camiseta argentina ante su público, aquella dupla que tantas veces apareció celebrando, conversando y compartiendo momentos dentro y fuera de la cancha enfrenta también su último capítulo con la Albiceleste. Una amistad que nació dentro de la selecciónRodrigo De Paul se consolidó dentro de la Selección Argentina durante el proceso que encabezó Lionel Scaloni y rápidamente pasó a convertirse en una pieza importante del equipo.Su relación con Messi fue creciendo con el paso de los años. Más allá de la conexión futbolística, ambos desarrollaron una amistad que se hizo evidente en concentraciones, entrenamientos, celebraciones y diferentes momentos compartidos con el plantel.De Paul terminó convirtiéndose en uno de los futbolistas más cercanos al capitán. La complicidad entre ambos se hizo habitual y ayudó a construir el ambiente de un grupo que, después de varios años de frustraciones, encontró finalmente el camino hacia los títulos.La cercanía no se limitó al campo de juego. Las imágenes de ambos compartiendo mates, bromas y momentos durante las concentraciones ayudaron a mostrar una faceta diferente de Messi y de un grupo que logró fortalecer sus vínculos mientras competía por los trofeos más importantes. Una sociedad dentro de una generación históricaLa importancia de De Paul dentro de la selección no puede entenderse únicamente desde su relación personal con Messi.El mediocampista se convirtió en uno de los futbolistas fundamentales del funcionamiento de Argentina durante el ciclo de Scaloni. Su intensidad, capacidad para recorrer el mediocampo y compromiso defensivo complementaron el talento ofensivo del capitán.Messi, por su parte, asumió cada vez más el liderazgo del equipo y encontró en aquella generación de futbolistas un entorno diferente al que había vivido durante buena parte de su carrera internacional.La combinación entre experiencia y juventud permitió que Argentina construyera un equipo competitivo y, finalmente, rompiera una larga espera sin títulos importantes.La Copa América 2021 fue el primer gran paso. Después llegaron la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo de Qatar, antes de conquistar nuevamente la Copa América en 2024. citeturn0search0turn0search1 Del dolor de las derrotas a la gloria internacionalLa historia de Messi con Argentina no comenzó con títulos.Durante sus primeros años con la selección mayor, el rosarino tuvo que soportar críticas y cuestionamientos por no conseguir con la Albiceleste los mismos éxitos que alcanzaba con el Barcelona.El escenario comenzó a cambiar con el tiempo, pero especialmente durante el proceso dirigido por Scaloni.La conquista de la Copa América 2021 en Brasil significó un punto de inflexión. Messi consiguió finalmente un gran título con la selección mayor y, junto con sus compañeros, comenzó una etapa completamente diferente.La Finalissima ante Italia en 2022 confirmó el buen momento y pocos meses después llegó la consagración más importante: Argentina se proclamó campeona del mundo en Qatar.En 2024, la Albiceleste volvió a levantar la Copa América, consolidando una generación que quedó definitivamente instalada entre las más exitosas de la historia del fútbol argentino. De Paul, uno de los grandes compañeros del capitánDentro de ese recorrido, De Paul ocupó un lugar especial.El mediocampista no solamente compartió cancha con Messi durante los años más exitosos, sino que también se convirtió en una de las personas de mayor confianza del capitán dentro del grupo.La relación llegó incluso al fútbol de clubes, ya que ambos también compartieron equipo en el Inter Miami.Cuando Messi anunció el cierre de su etapa con la selección, De Paul fue uno de los compañeros que reaccionó públicamente con mayor emoción.El futbolista destacó el liderazgo, la calidad humana y la capacidad de Messi para hacer sentir cómodos a los integrantes del plantel, además de agradecerle por las alegrías que le dio al pueblo argentino. Ese mensaje terminó reflejando algo que durante años se había visto en las concentraciones: para De Paul, Messi dejó de ser únicamente el capitán y el mejor futbolista del equipo para convertirse también en un amigo y una figura fundamental en su vida. El último partido ante la gente argentinaEl Monumental será el escenario de una despedida que tendrá un significado especial.Argentina enfrentará a Benín en el último partido de la fecha FIFA y Messi tendrá la oportunidad de ponerse por última vez la camiseta de la selección frente al público argentino. La Asociación del Fútbol Argentino preparó el encuentro como una celebración de la trayectoria del capitán. Será una noche cargada de emociones, pero también una celebración de todo lo conseguido.Messi llega a este último encuentro como máximo goleador histórico y jugador con más apariciones de la selección. Antes del partido, acumulaba 207 encuentros y 125 goles con Argentina, según los registros oficiales de la AFA.Su legado, sin embargo, va mucho más allá de esas cifras. Más de dos décadas de historia con la AlbicelesteDesde su debut con la selección mayor en 2005, Messi atravesó diferentes generaciones, entrenadores y etapas.Vivió derrotas en finales, críticas, momentos de frustración y hasta anunció temporalmente su retiro después de la derrota ante Chile en la Copa América Centenario de 2016.Sin embargo, regresó y continuó persiguiendo el objetivo que finalmente alcanzaría con sus compañeros.El Mundial Sub-20 de 2005, los Juegos Olímpicos de 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar forman parte de una trayectoria que convirtió al rosarino en el futbolista más importante de la historia reciente de la selección argentina. Y en ese recorrido, Rodrigo De Paul fue uno de los rostros de la generación que acompañó al capitán durante la etapa más gloriosa. Una despedida que también representa el final de una generaciónLa salida de Messi de la selección no significa únicamente la despedida de un futbolista.También representa el cierre simbólico de una generación que cambió la historia reciente de Argentina.El grupo liderado por Scaloni consiguió recuperar la confianza de una afición que durante años había sufrido derrotas dolorosas y terminó devolviéndole a la selección los grandes títulos.Messi fue el capitán y la máxima figura, pero el éxito fue colectivo. De Paul, junto con jugadores como Ángel Di María, Nicolás Otamendi y tantos otros integrantes de aquella generación, formó parte del grupo que acompañó al diez durante el tramo más exitoso de su carrera internacional.Ahora, el tiempo obliga a decir adiós. El último baile del diezLa despedida de Messi tendrá inevitablemente un componente de nostalgia.Durante más de 20 años, su presencia con la camiseta argentina se convirtió en una costumbre para millones de aficionados. Verlo salir al campo con el número 10, escuchar el himno y observarlo liderar a la Albiceleste pasó a formar parte de la identidad futbolística de varias generaciones.Esta vez será diferente.El Monumental recibirá al capitán para acompañarlo en su último encuentro con Argentina ante su gente. Y, mientras Messi dispute sus últimos minutos con la camiseta celeste y blanca, también quedará en el recuerdo aquella sociedad con De Paul que nació dentro de un vestuario y terminó convirtiéndose en una de las amistades más reconocidas de la selección.Messi y De Paul compartieron triunfos, derrotas, mates, bromas, celebraciones y momentos históricos.Juntos fueron parte de una selección que volvió a levantar trofeos y que consiguió cambiar para siempre la percepción sobre una generación que durante años había sido cuestionada.Ahora llega el último baile.Y aunque el fútbol seguirá después de Messi, la imagen del diez acompañado por sus compañeros —con De Paul entre los más cercanos— quedará para siempre asociada a una de las etapas más gloriosas de la historia de la Albiceleste.The post El último baile de una dupla inolvidable: Messi y De Paul, unidos hasta el final first appeared on Antorcha Deportiva: Deportes Guatemala.