اكتشف علماء الجيولوجيا في الهند صخورا يعود عمرها إلى 3.5 مليار سنة، تحتوي على أقدم رواسب عضوية ذات منشأ حيوي على وجه الأرض. ويُشير هذا الاكتشاف إلى ظهور وانتشار أشكال حياة ذات دورة أيضية معقدة في بداية عصر الباليواركي، حسبما كتب الباحثون في مقال نشرته مجلة PNAS.وجاء في المقال: "للمرة الأولى، تمكنا من اكتشاف وقياس عمر رواسب عضوية ذات منشأ حيوي واضح بدقة، وذلك عند دراسة رواسب الصخر السليسي (الكوارتز) الموجود في منطقة (بهيتار داري) جنوب شرق الهند. وتمكنا وفي الواقع من اكتشاف ما يسمى بـ"أرشيف كيميائي" كامل خلفته أقدم الحياة على الأرض داخل نظام بيئي بحري نشط مجاور للبراكين، ما يؤكد دورها المهم في تطور الحياة". وتوصّل إلى هذا الاستنتاج فريق بحثي دولي بقيادة الباحثة (تريزروتا تشودري) من هيئة المسح الجيولوجي الهندية في كلكتا أثناء أعمال التنقيب في المناطق الجنوبية الشرقية من شبه الجزيرة الهندية، حيث توجد صخور بركانية تشكّلت في بداية عصر الباليواركي، أي قبل حوالي 3.3–3.5 مليار سنة. وقد أثارت هذه الرواسب اهتمام العلماء منذ فترة طويلة، لأنه في رواسب مماثلة بمناطق أخرى من الأرض غالبا ما يُعثر على معادن مختلفة يُعتقد أنها نشأت بمشاركة ميكروبية.وتمكن الباحثون مؤخرًا من اكتشاف رواسب غير عادية من الصخر السليسي في هذه المنطقة من الهند، على بعد بضعة كيلومترات شمال قريتي أودال وكونداركوتشا. وعثر العلماء داخل هذه الرواسب على طبقات داكنة يُفترض أنها ذات منشأ عضوي، مما دفعهم إلى دراسة تركيبها باستخدام مطياف "رامان"، وتحديد نسب النظائر فيها باستخدام مطياف الكتلة الذي ابتكره العلماء من المعهد الفرنسي للبحوث البحرية الأوروبية.وأكدت القياسات وجود مادة عضوية بالفعل في الصخر السليسي، وأشارت أيضا إلى أنها تحتوي على نسب منخفضة نسبيًا من ذرات النظيرين الثقيلين مثل الكربون-13 والنيتروجين-15. وهذه سمة مميزة للكائنات الحية، ودليل على أن الرواسب نشأت نتيجة نشاط ميكروبي قديم، وليس نتيجة عمليات غير حيوية شملت مركبات الكربون.وإضافة إلى المادة العضوية، اكتشف الباحثون في هذه الصخور طبقات من مركبات مختلفة من الحديد والسيليكون، وكذلك الغرافيت وعدد من المعادن الأخرى التي تتشكل في بيئة مائية عند درجات حرارة عالية. ويرى العلماء أن هذا الأمر يشير إلى أن الرواسب نشأت بالقرب من ينابيع حارة جوفية أو براكين كانت موجودة في المياه الضحلة، ما يدعم النظريات البركانية الخاصة بمنشأ الحياة، التي تؤكد أن البراكين لعبت دورا رئيسيا في انطلاق العمليات البيولوجية.المصدر:تاس