Robert Downey Jr. protagonizó en 2015 uno de los choques más incómodos de la larga discusión sobre el valor artístico del cine de superhéroes. Mientras promocionaba «Vengadores: La era de Ultrón», el actor respondió a las críticas de Alejandro González Iñárritu con una frase que convirtió el idioma materno del director mexicano en el centro de la pulla.«Mira, lo respeto muchísimo, y creo que para un hombre cuya lengua materna es el español, ser capaz de construir una frase como “genocidio cultural” demuestra lo brillante que es», declaró Downey Jr. en una entrevista con «The Guardian». El comentario fue recibido como una descalificación condescendiente hacia Iñárritu y provocó acusaciones de xenofobia.La frase no atacó de forma literal a España, como a veces se ha resumido, sino que aludió al español como lengua materna del cineasta.Del «genocidio cultural» a la polémicaEl enfrentamiento había comenzado un año antes. Durante la promoción de «Birdman», Iñárritu aseguró a «Deadline» que las películas de superhéroes se habían convertido en un «veneno» y un «genocidio cultural». También cuestionó su violencia y sostuvo que muchas transmitían una visión política de derechas basada en personajes ricos y poderosos que deciden quién representa el mal.Downey Jr., que por entonces era la gran figura del Universo Cinematográfico de Marvel gracias a Tony Stark, fue preguntado por aquellas palabras. Iñárritu nació en Ciudad de México y el comentario iba dirigido contra él, aunque su formulación extendió el menosprecio percibido a quienes hablan español. Un representante del actor aseguró después que la respuesta pretendía ser un cumplido si se entendía dentro de la entrevista, pero la explicación no cerró la controversia.La respuesta de Iñárritu siete años despuésEl director volvió sobre el episodio en 2022. En una entrevista con «IndieWire», explicó que lo había recibido como si le dijeran: «Oh, vosotros, los de vuestro país bananero», y añadió: «Si fuera de Dinamarca o Suecia, quizá me verían como un filósofo, pero cuando eres mexicano y dices cosas, eres pretencioso».La discusión nunca tuvo una reconciliación pública. Downey Jr. continuó ligado a Marvel hasta despedirse de Iron Man en «Vengadores: Endgame» y ahora ha regresado a la franquicia como Doctor Doom. El personaje será el gran antagonista de «Vengadores: Doomsday», cuyo estreno está previsto para el 18 de diciembre.Iñárritu, por su parte, regresará a los cines el 2 de octubre con «Digger», una comedia negra protagonizada por Tom Cruise. Once años después de su choque, ambos vuelven a ocupar posiciones opuestas dentro de aquel debate: uno como rostro del mayor estreno de Marvel y el otro con una nueva película de autor respaldada por un gran estudio.