Ένα παιδί γεννιέται σε συνθήκες ακραίας φτώχειας, από την οποία υποφέρει η πλειονότητα του πληθυσμού. Ο πατέρας του πλέκει καλάθια. Η μάνα του κάνει αιματηρές οικονομίες για να έχουν στο κυριακάτικο τραπέζι ένα καρβέλι ψωμί. Κουτσοπηγαίνει το παιδί στις δυό πρώτες τάξεις, μαθαίνει ανάγνωση και γραφή, μετά ο μπαμπάς του φεύγει για τον πόλεμο και εκείνο αναγκαστικά αφήνει το σχολείο και ρίχνεται στη βιοπάλη.