Perder visión durante la vida laboral no significa perder conocimientos, experiencia o capacidad para seguir trabajando. Sin embargo, leer la etiqueta de una máquina, entender una nota escrita a mano o simplemente localizar un componente puede convertirse en una barrera diaria. Un proyecto alemán quiere reducir esa dependencia con unas gafas que adaptan lo que ve la persona en tiempo real.La iniciativa se llama AssistiveXR4Work y está siendo desarrollada por investigadores del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT) y del Fraunhofer IOSB. La idea en sí no es crear unas gafas que “devuelvan” la vista, sino utilizar realidad extendida e inteligencia artificial para hacer más visible y legible el entorno de trabajo según cada usuario.Unas gafas capaces de ampliar un texto o decir en voz alta lo que tiene delanteEl sistema parte de unas gafas XR equipadas con una cámara de alta resolución que observa el entorno. A partir de esa imagen, el dispositivo puede aumentar el contraste, agrandar zonas, reconocer textos y leerlos en voz alta. Lo interesante es que no aplica siempre el mismo ajuste, pues la imagen se adapta a la visión de la persona que las lleva.Eso abre la puerta a situaciones muy distintas. En una reunión, por ejemplo, las gafas podrían detectar lo escrito en una pizarra y ampliarlo automáticamente. También serían capaces de convertir una nota manuscrita en texto digital para leerla con mayor facilidad. En un taller o fábrica, podrían señalar una pieza importante o facilitar la orientación en equipos y herramientas.La IA también interviene para reconocer los objetos y ayudar al usuario a situarse. Y si el sistema automático no resulta suficiente, los investigadores contemplan conectar mediante vídeo en directo con otra persona que pueda prestar ayuda a distancia.El planteamiento es muy distinto al de tecnologías médicas que intentan recuperar parte de la visión perdida. Europa, por ejemplo, ha autorizado recientemente PRIMA, un pequeño implante que se coloca bajo la retina y que utiliza unas gafas para recuperar parte de la visión central. Por su parte, AssistiveXR4Work no actúa dentro del ojo: trabaja con la visión disponible y modifica digitalmente lo que hay alrededor.El objetivo va más allá de hacer más fácil una tarea específicaDetrás del proyecto también hay un gran problema laboral. Una persona puede llevar años desempeñando un trabajo y conservar toda su formación cuando su visión empeora, pero encontrarse con tareas que ya no puede realizar sin ayuda. El resultado, en algunos casos, es cambiar de puesto o abandonar su actividad profesional.Los responsables de AssistiveXR4Work quieren evitar precisamente eso. Según los informes publicados por el Instituto de Investigación del Empleo alemán, la probabilidad de seguir formando parte del mercado laboral cinco años después de sufrir una discapacidad grave cae alrededor de 16 puntos porcentuales.La realidad es que aún queda mucho camino por recorrer para comprobar hasta dónde puede llegar la propuesta en cuestión. El proyecto, financiado por el Ministerio Federal de Trabajo y Asuntos Sociales de Alemania con alrededor de 1,5 millones de euros, prevé desarrollar un dispositivo funcional durante los próximos cuatro años y después probarlo en situaciones de trabajo reales. Ahí será entonces cuando se vea si estas gafas pueden pasar del laboratorio a una herramienta capaz de devolver autonomía sin obligar a cambiar de profesión.