Un avión eléctrico de 30 plazas y más de 11 toneladas acaba de completar su primer vuelo. Es el X1 de Heart Aerospace, que permaneció 27 minutos en el aire funcionando únicamente con baterías, alcanzó unos 335 metros de altura y llevó a bordo un solo piloto. No había pasajeros durante la prueba.Según recoge TechSpot, la electricidad consumida durante esos 27 minutos costó unos cinco dólares. Una factura energética de apenas cinco dólares llama la atención en una aeronave de este tamaño, aunque conviene ponerla en contexto: no incluye salarios, tasas del aeropuerto, seguros, mantenimiento ni el desgaste que sufren las propias baterías con el uso.Un avión del tamaño de los que cubren rutas cortas El X1 mide algo más de 23 metros de largo, supera los 32 metros de punta a punta de las alas y pesa más de 11 toneladas. No estamos hablando, por tanto, de una avioneta eléctrica pequeña. Heart ha llevado las baterías hasta el tamaño de un avión regional, de los que se utilizan para conectar ciudades mediante trayectos relativamente cortos.Ahora bien, este X1 no está pensado para que acabemos comprando un billete y subiéndonos a él. Su función es otra: servir como avión de pruebas para el futuro ES-30, el modelo de 30 pasajeros que Heart quiere utilizar comercialmente a partir de 2031 después de aplicar lo aprendido durante estos vuelos experimentales.El principal obstáculo se entiende sin necesidad de conocer demasiado sobre aviación. Más autonomía exige más baterías, y más baterías significan más peso. A diferencia del combustible, que va desapareciendo y aligera el avión durante el viaje, las baterías pesan exactamente lo mismo al despegar que al aterrizar, restando espacio disponible para pasajeros, maletas o mercancías.Por eso también estamos viendo prototipos híbridos completar sus primeros vuelos y proyectos que trabajan con motores eléctricos de mucha potencia. El vuelo del X1 permite probar qué ocurre cuando aumentas mucho el tamaño, pero las baterías siguen limitando cuánto puede volar un avión eléctrico.Para llegar mucho más lejos necesitará gasolina El Heart Aerospace X1 en pleno despegueEse límite explica cómo será el ES-30 que Heart quiere llevar al mercado. Utilizando únicamente sus baterías podría recorrer unas 125 millas, alrededor de 200 kilómetros. Para alcanzar cerca de 800 kilómetros tendría que recurrir a un motor de combustión que amplía la autonomía, entrando en juego cuando la energía almacenada en las baterías deja de ser suficiente.La compañía calcula además que mantener el ES-30 volando podría resultar más de un 40 % más barato que hacerlo con un avión regional convencional comparable. Ese ahorro de más del 40 % es todavía una estimación de Heart, no un resultado obtenido durante el vuelo del X1. Los cinco dólares, por su parte, corresponden exclusivamente a la electricidad consumida en esos 27 minutos.Anders Forslund, fundador y consejero delegado de Heart Aerospace, afirmó que con este primer vuelo habían llevado “el vuelo eléctrico a la escala de un avión comercial”. Hay otros aparatos eléctricos capaces de volar mucho más rápido o despegar verticalmente, pero el X1 pone el foco en transportar hasta 30 personas, aunque todavía quede bastante trabajo antes de hacerlo comercialmente.Heart Aerospace ha hecho volar durante 27 minutos un avión eléctrico de 30 plazas y más de 11 toneladas que servirá para desarrollar su futuro modelo comercial