El final de los juegos en disco es el gran tema de los últimos días. El anuncio de que Sony dejará de lanzar títulos de PlayStation en formato físico desde principios de 2028 ha desatado una avalancha de comentarios, opiniones y críticas. Por primera vez en mucho tiempo, la enorme mayoría de los fanáticos de los videojuegos se han puesto de acuerdo para expresar su descontento con esta medida, sin importar cuál sea su plataforma de preferencia.Es que, después de todo, el anuncio de PlayStation es apenas la confirmación de algo que todos veíamos venir. Y si Sony lo hace, es imposible no pensar que eventualmente Xbox y Nintendo seguirán los mismos pasos. Después de todo, ambas empresas tienen sus respectivas estrategias de distribución digital (en paralelo al formato físico) desde hace tiempo.Lo importante aquí es que nadie discute la comodidad o practicidad de distribuir videojuegos en formato digital. No hay nada igual en tal sentido, pues hoy cualquier plataforma permite comprar un título y comenzar a jugarlo casi de inmediato. La única limitación o restricción en estos casos está en la velocidad de internet disponible, que es la que determina qué tan extensa es la espera durante la descarga.La desaparición de los juegos en disco es mucho más que un mero salto en la cadena evolutiva de la distribución de videojuegos. Matar el formato físico en consolas abre una enorme cantidad de interrogantes respecto de qué implica desde ahora el concepto de "comprar" o "ser dueño" de un juego. También abre debates sobre los mercados de segunda mano y el futuro de la conservación de los videojuegos. Y hasta pone en tela de juicio el sentido de que sigan existiendo las consolas sin un soporte físico para los juegos.PlayStation mata los juegos en disco y pone sus fichas en la distribución digital, para bien o para malEn lo personal, creo que las quejas contra la decisión de eliminar los juegos en disco van mucho más allá de una mera cuestión de nostalgia. Es cierto que nunca tuvimos tantos títulos tan al alcance de la mano como ahora, pero hay algo muy fuerte en tener un disco o cartucho en la mano. Hay un sentido de propiedad que no está presente en los lanzamientos digitales, y eso es lo que genera más rechazo del anuncio de PlayStation.Es una realidad que en los últimos años ha cambiado drásticamente el funcionamiento de los juegos en disco. Lejos han quedado las épocas en que era suficiente insertarlo para comenzar a jugar de inmediato. En los últimos años se volvió común lanzar un juego y tener que iniciar sesión con una cuenta, conectarse a un servidor o descargar 100 GB de datos para empezar a jugar. Incluso así, con sus contras, tener el disco o el cartucho en la mano da una sensación de control que el juego en versión digital simplemente no posee.En 2013, en pleno fiasco de la Xbox One que le costó la guerra de consolas a Microsoft, fue Sony la que salió a mofarse de su gran rival con un vídeo icónico sobre lo fácil que era compartir juegos de la PS4 con amigos. Aquel icónico clip, con dos ejecutivos cambiando de manos una caja de Killzone: Shadow Fall, ahora tiene un significado totalmente nuevo. Los invito a que lean los comentarios que se han sumado en los últimos días en YouTube para que se hagan una idea del sentimiento de gran parte de los jugadores.Esa bandera que PlayStation llevaba con tanto orgullo, 13 años más tarde ya no vale nada. Es cierto que el mercado ha cambiado, pero también lo es que la "transición" de los juegos en disco a los 100 % digitales que propone Sony deja demasiadas preguntas sin resolver.Interrogantes que no tienen respuesta (por ahora)Entre los puntos de vista más interesantes que surgieron tras el anuncio de PlayStation sobre el fin de los juegos en disco, está el de Mike Ybarra. El expresidente de Blizzard y exejecutivo de Xbox publicó varios conceptos notables respecto de este tema. Uno de ellos apunta a que para adoptar una estrategia totalmente digital hace falta no tener miedo a que un día simplemente dejen de funcionar.Tanto Sony como cualquier otra empresa que decida transitar el mismo camino, tienen que ofrecer algún tipo de garantía a los jugadores sobre la disponibilidad de los juegos que han comprado. Esto, para que nadie se tope con la amarga sorpresa de que 5 o 10 años después, sus juegos desaparecieron o dejaron de funcionar.Otro planteo interesante de Ybarra sobre la muerte de los juegos en disco es sobre el mercado de segunda mano. El susodicho expone algo que PlayStation, Xbox y demás empresas deben abordar a futuro: la existencia de mercados oficiales donde los jugadores puedan revender sus títulos digitales, incluso con una comisión de por medio. Urge que una solución de este tipo exista en los próximos años, incluso aunque no resulte simpático a los estudios de videojuegos."Esto no es difícil, pero hay que dejar atrás el pasado e innovar para ofrecer funciones fáciles de usar [...] en todas las plataformas. A los desarrolladores no les gustará esto, pero para ser amigables con los consumidores hay que ir en ambas direcciones. En mi opinión, un mercado de juegos usados es imprescindible", dijo el exBlizzard.Consolas sin lectoras de disco, preservación de juegos y pirateríaQue Sony mate los juegos en disco pinta un panorama bastante claro de lo que veremos en la PS6. Es evidente que la próxima PlayStation no tendrá una unidad lectora y todo apunta a que tampoco se ofrecerá por separado. Esto no solo implica que será la primera consola de sobremesa totalmente digital de la firma japonesa, sino también que no será retrocompatible con los juegos físicos de PS4 y PS5.Existen rumores de que Xbox hará lo mismo con Project Helix, aunque en este caso son más contradictorios. Recientemente, Windows Central publicó que la próxima consola de Microsoft no tendría lectora de discos, mientras que The Verge dice que aún no está definido. Sea como sea, al menos en Redmond tienen un plan para que los jugadores digitalicen sus juegos de Xbox One y Series X|S en disco.El último gran debate que se ha disparado con la muerte de los videojuegos en formato físico tiene que ver con la preservación. Frank Cifaldi, director de la Video Game History Foundation, fue bastante crítico de lo que la eliminación de los juegos en disco representa para los esfuerzos de este tipo de instituciones. Y hasta dio a entender que la piratería se convertirá en el único modo de preservar juegos ante la ausencia de un soporte físico. Además, disparó contra la ESA por negarse a ofrecer alternativas reales para que las instituciones puedan trabajar."Lo que nos sigue desconcertando es qué espera la industria que hagamos al respecto. Si los propietarios de plataformas están eliminando los soportes físicos y las tiendas digitales antiguas, también nos gustaría que asociaciones comerciales como la Entertainment Software Association (ESA) ofrecieran soluciones efectivas para que archivos y museos preserven legalmente el contenido exclusivamente digital y lo hagan accesible para la investigación. Todos coinciden en que este es un problema grave, pero la ESA se ha opuesto repetidamente a los esfuerzos de las instituciones de patrimonio cultural por reformar las leyes de protección de copias digitales para facilitar esta labor. La industria debe participar activamente en este debate, porque pedir a los museos que descarguen una copia de Grand Theft Auto VI y esperar a que dentro de 50 años todavía funcione no es una solución de preservación".Comunicado de la Video Game Gistory Foundation.Nos guste o no, lo de PlayStation es decisión tomada. Desde enero de 2028 no habrá lanzamientos de nuevos juegos en disco. Aunque es lógico pensar que la medida se hará efectiva mucho antes de esa fecha límite. Después de todo, qué estudio en sus cabales se arriesgará a lanzar un título en físico si la PS6 no soportará el formato. El futuro de la industria es 100 %, y es una verdadera pena.Seguir leyendo: Adiós a los juegos en disco: el futuro es 100 % digital, y es una verdadera pena