La NASA acaba de poner en marcha su nuevo superordenador de alto rendimiento: Athena. Este equipo no solo está pensado para resolver cálculos complejos de forma más rápida, sino que lo hace reduciendo el consumo de energía y los costes operativos de la agencia espacial. Instalado en el Centro de Investigación Ames, este superordenador supera con creces la capacidad de procesamiento de sus predecesores, los ya veteranos Aitken, Electra y Pleiades. Si echamos un vistazo a las cifras, el equipo impresiona. Athena ofrece una potencia máxima de más de 20 petaflops, lo que se traduce en una cantidad enorme de operaciones por segundo. Para conseguirlo, cuenta con 262.144 núcleos de CPU en apenas cuatro armarios o racks. Con esta potencia, se ha ganado el puesto en la lista TOP 500 de los superordenadores más potentes del planeta.El papel de Athena en el diseño de las naves espaciales y la simulación de lanzamientos La NASA tiene varios superordenadoresEste superordenador será usado principalmente para tareas que requieren una gran capacidad de procesamiento. Los investigadores de la agencia lo utilizarán para simular lanzamientos de cohetes, diseñar aeronaves y naves espaciales, entrenar modelos de inteligencia artificial y trabajar con bases de datos gigantescas en busca de nuevos descubrimientos.Detrás de la instalación de un gigante como este hay un trabajo de coordinación técnica monumental. Poner a punto a Athena exigió coordinar a fondo a equipos de infraestructura, ciberseguridad y operaciones. De hecho, los ingenieros de la firma ASRC Federal trabajaron codo con codo con la NASA para realizar la transición sin que los científicos sufrieran interrupciones en sus investigaciones. Esta misma compañía se encargará ahora de dar soporte técnico ininterrumpido para asegurar que la máquina funcione sin contratiempos a cualquier hora del día. La NASA pone fecha al "día más lejano": el 18 de noviembre de 2026El nombre de la máquina, por cierto, tiene su propio trasfondo. Fue elegido mediante una votación interna de los trabajadores y rinde homenaje a la diosa griega de la sabiduría, Atenea. La elección tiene sentido si pensamos que, en la mitología, es la hermanastra de Artemisa, la figura que inspira el actual programa de regreso a la Luna de la NASA. Más allá de los mitos, la incorporación de Athena demuestra que es posible acortar los tiempos de las investigaciones apostando por una infraestructura más sostenible y económica.