Jerez ha conmemorado el centenario del fallecimiento de Juan Manuel Durán, uno de los grandes nombres de la aeronáutica naval española y participante en la histórica expedición del Plus Ultra. La alcaldesa, María José García-Pelayo, y el almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig, presidieron el acto celebrado en la plaza de las Angustias, donde se levanta el monumento dedicado al aviador, nacido en la calle Honda el 9 de noviembre de 1899. Al homenaje asistieron miembros de la corporación municipal, familiares del aviador, representantes políticos, presidentes de las ELAs, delegados de barriadas rurales y representantes del tejido social de la ciudad."Sigue vivo para las generaciones presentes y futuras"Durante su intervención, la alcaldesa destacó la trascendencia histórica del homenaje y afirmó que "hoy es un día para reconocer a una persona que llevó el nombre de Jerez por todo el mundo a través de la defensa de su país y de su tierra en una profesión que hace cien años estaba abriendo caminos completamente nuevos. Este joven jerezano puso su conocimiento y su valor al frente de un hito único en ese tiempo, un hito que deben conocer también los jóvenes". También recordó el fallecimiento del aviador pocos meses después de la expedición del Plus Ultra y señaló que "desgraciadamente, solo unos meses después de la gesta del Plus Ultra, Juan Manuel Durán falleció tras un accidente durante unas maniobras aeronavales frente a Barcelona. Tenía solo 26 años, pero un recorrido suficiente para dejar su nombre unido para siempre a la historia de la aeronáutica naval, del Plus Ultra y de Jerez. Su nombre representa el espíritu de una generación que creyó en el conocimiento, en el progreso y en la posibilidad de ensanchar puentes entre países lejanos".García-Pelayo subrayó que el legado del aviador trasciende las fronteras de Jerez y recordó que "no solo ha quedado grabado en letras de oro de la historia de esta ciudad, sino que su legado fue viajando hasta lugares como Barcelona, que tiene una escultura dedicada y una calle con su nombre; Las Palmas de Gran Canaria, primera escala de la expedición, le dedica una de sus calles". La regidora añadió que "este mapa de homenajes demuestra que Juan Manuel Durán no solo pertenece a Jerez, sino también a una memoria compartida por distintos territorios vinculados a su vida y a la aventura del Plus Ultra, como también lo reconoce la Medalla al Mérito de la Corona de Italia, entre otras distinciones militares nacionales e internacionales". Además, sostuvo que el acto "refleja una de las mejores caras de Jerez, una ciudad que honra a quienes la engrandecieron y que sabe mirar a su historia con orgullo", y destacó que su ejemplo "sigue vivo para las generaciones presentes y futuras" como muestra de "preparación, determinación y coraje".El Plus Ultra cambió la historia de la aviación españolaPor su parte, el almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig, calificó de "un verdadero honor" participar en el homenaje al teniente de navío Juan Manuel Durán, "Hijo ilustre" de Jerez y referente de la aviación naval española. También agradeció al Ayuntamiento la organización de un acto que supone "un reconocimiento a uno de aquellos españoles que con su talento, preparación y espíritu de servicio contribuyeron a engrandecer el nombre de España". El almirante afirmó que recordar a figuras como Durán constituye "un motivo de gratitud y estímulo" para la Armada, agradeció a su familia mantener vivo su legado y puso en valor a un marino que reunió "honor, valor, disciplina y lealtad" junto al espíritu innovador de los pioneros de la aviación. Del mismo modo, aseguró que Jerez puede sentirse "orgullosa" de contar entre sus hijos con uno de los protagonistas de la historia aeronáutica española y defendió que su memoria forma parte del "patrimonio histórico de la ciudad, Andalucía, la Armada y España".El homenaje comenzó con el pase de revista a la unidad militar formada en la calle Corredera por parte de la alcaldesa y del almirante de la Flota. Tras la intervención del capellán, sonó La muerte no es el final, interpretada por la Unidad de Música del Tercio Sur, mientras se rendían honores a los caídos por España. Posteriormente, los familiares de Juan Manuel Durán, Federico de la Cuadra Durán y Juan Manuel Durán Fernández de los Ríos, realizaron junto a las autoridades una ofrenda de una corona de laurel con la bandera de España ante el busto del aviador en la plaza de las Angustias. Una descarga de fusilería y el Himno de la Armada pusieron el broche final al acto.La conmemoración también recordó la trayectoria del aviador jerezano, elegido para integrar la expedición del Plus Ultra, que partió de Palos de la Frontera el 22 de enero de 1926 con el propósito de unir España y Sudamérica a bordo de un hidroavión Dornier Wal. La misión recorrió unos 10.500 kilómetros en siete etapas hasta Buenos Aires y quedó inscrita entre las grandes gestas de la aviación española. Durante una escala en Cabo Verde, Durán llegó a ofrecerse para desembarcar y reducir el peso del aparato antes del cruce del Atlántico, un gesto que reflejó su compromiso con la expedición. A su regreso, Jerez le tributó un recibimiento multitudinario y lo nombró Hijo Predilecto, un reconocimiento que se mantiene vivo un siglo después de su muerte, ocurrida en unas maniobras aeronavales frente a Barcelona. Su trayectoria también quedó marcada por el récord de altura conseguido en 1924, cuando elevó un hidroavión hasta los 2.500 metros.