Pesquisadores alertam que futuras missões tripuladas à Lua podem interferir em registros químicos antigos preservados no gelo lunar. A preocupação envolve principalmente o metano liberado pelos sistemas de pouso, que teria capacidade de se espalhar pela superfície do satélite.A análise foi conduzida por cientistas ligados à proteção planetária e avaliou, por meio de simulações computacionais, como os gases expelidos por veículos lunares poderiam alcançar regiões polares onde existem depósitos de gelo considerados importantes para investigar a origem da vida.O estudo foi divulgado em novembro de 2025 e considera os planos de retorno humano à Lua, incluindo missões do programa Artemis, da NASA, que prevê novos pousos e a construção futura de uma presença permanente no satélite.Contaminação lunar pode apagar registros de bilhões de anosIlustração de um drone MoonFall voando na superfície lunar. – Imagem: NASA/JPL)A preocupação dos pesquisadores está concentrada nos chamados reservatórios de gelo localizados em crateras próximas aos polos lunares. Essas áreas permanecem em sombra permanente e podem guardar materiais trazidos por asteroides e cometas que atingiram a Lua há bilhões de anos.Segundo os cientistas, esses depósitos podem conter moléculas orgânicas anteriores ao surgimento da vida, conhecidas como moléculas prebióticas. A análise desse material poderia ajudar a compreender como compostos químicos simples passaram a desempenhar funções associadas aos organismos vivos na Terra.Diferentemente do planeta, que sofreu intensas transformações ao longo de sua história geológica, a Lua permaneceu praticamente inalterada durante bilhões de anos. Por isso, seus depósitos congelados são considerados possíveis arquivos naturais de uma fase anterior ao aparecimento da vida.O estudo simulou a dispersão do metano liberado por pousadores lunares planejados para operar na região do polo sul. Os pesquisadores consideraram fatores como radiação e influência do vento solar, além da ausência de uma atmosfera significativa na Lua.Os resultados indicaram que o gás poderia se deslocar rapidamente pela superfície lunar. Nas simulações, o metano alcançou o polo norte em menos de dois dias lunares e, após cerca de uma semana lunar, parte significativa do material ficou retida nas regiões frias dos polos.Lua – Créditos: Patrick da Silva (@patrickysilvah)De acordo com Francisca Paiva, física do Instituto Superior Técnico, em Portugal e autora principal do estudo, o comportamento do gás ocorre porque as partículas seguem trajetórias semelhantes a saltos sucessivos pela superfície lunar. “Elas basicamente saltam de um ponto para outro”, explicou a pesquisadora.A possibilidade de alteração desses ambientes preocupa especialistas porque o material preservado no gelo é limitado e pode perder seu valor científico caso seja misturado com compostos trazidos por atividades humanas.Silvio Sinibaldi, responsável pela área de proteção planetária da Agência Espacial Europeia e um dos autores do estudo, destacou que a exploração espacial precisa considerar seus próprios impactos. “Estamos tentando proteger a ciência e nosso investimento no espaço”, afirmou o pesquisador em declaração divulgada sobre o trabalho.Apesar dos riscos apontados, os autores indicam que medidas preventivas podem reduzir os impactos. Uma das alternativas avaliadas é escolher locais de pouso mais frios, onde a movimentação do metano seja menor.Novas simulações ainda são necessárias para compreender melhor o comportamento dos gases liberados pelos veículos espaciais e avaliar outros possíveis materiais capazes de alterar o ambiente lunar. Os pesquisadores defendem que a expansão da exploração humana deve ocorrer junto com medidas para preservar áreas de interesse científico.A autora principal do estudo comparou a importância da proteção lunar à preservação de ambientes valiosos na Terra. “Temos leis que regulam a contaminação de ambientes terrestres como a Antártida e parques nacionais. Acho que a Lua é um ambiente tão valioso quanto esses”, declarou Paiva.O post Como o ser humano pode, sem querer, destruir evidências de vida na Lua apareceu primeiro em Olhar Digital.