לחץ צבאי יכול לסייע למשא ומתן רק כאשר הוא מחובר להצעה מדינית ברורה. כשהדרישה היא למעשה "תיכנעו, ואז נראה", גם האויב החלש ביותר יעדיף לעיתים להמשיך להילחם. כך נראית הידרדרות ללא יעד: כל שלב מוצג כתשובה הכרחית לשלב הקודם, עד שאיש אינו זוכר עוד מה הייתה השאלה המקורית