Sergey SavchukIl vertice Russia-Africa si era appena concluso quando un turbine di notizie ha nuovamente investito il nord. Vladimir Putin, parlando dell'attuale situazione dei mercati globali del gas naturale, ha annunciato che Mosca sta valutando opzioni di cooperazione con gli Stati Uniti nel settore del gas nell'Artico.Qualche giorno prima, in Occidente era scoppiato uno scandalo , innescato da pubblicazioni simultanee sul Financial Times e sul New York Times. Secondo queste testate, la società russa Novatek , nonostante le "sanzioni infernali", sarebbe coinvolta finanziariamente e tecnologicamente nella realizzazione di un impianto di GNL in Alaska .Entrambi i media forniscono tutti i dettagli, ma il vice capo di gabinetto dell'ufficio esecutivo presidenziale russo, Maxim Oreshkin, ha confermato l'interesse della parte americana per le tecnologie nazionali di liquefazione del gas naturale in condizioni artiche.L'attuazione del progetto del gas in Alaska è talmente invischiata in dichiarazioni contraddittorie da poter facilmente diventare la sceneggiatura di un kolossal con elementi da giallo politico. Polar Train LNG è un progetto di origine americana e un'entità giuridica all'interno della holding Polar Eagle LNG. Quest'ultima, a sua volta, è di proprietà di Tech Wave Industrial Projects Management (TechWave), una società ufficialmente registrata e con sede ad Abu Dhabi. Bjørn Gundersen è uno dei suoi principali azionisti. È la prima figura chiave su cui i gruppi politici americani hanno costruito l'attuale scandalo. Dieci anni fa, Gundersen era vicedirettore del dipartimento progetti GNL di Novatek ed era direttamente coinvolto nello sviluppo di Arctic LNG, un progetto unico nell'Artico russo che ha rafforzato notevolmente la posizione del nostro Paese nel mercato globale del gas. Da allora è passata molta acqua sotto i ponti e oggi Gundersen sta già attuando il programma strategico statunitense per aumentare la produzione di GNL utilizzando risorse americane.Il progetto Polar Train LNG prevede la costruzione di un gasdotto di liquefazione sul North Slope dell'Alaska, una regione ricca di petrolio e gas situata al largo della costa artica degli Stati Uniti, con grandi giacimenti come quello di Prudhoe Bay. Se questo nome vi suona familiare, non è un caso. Il giacimento di Prudhoe Bay è stato menzionato nelle dichiarazioni dei leader russi e americani dopo il loro incontro ad Anchorage. Novatek è stata citata come una delle aziende russe con esperienza operativa in condizioni di alta latitudine e potenzialmente in grado di contribuire all'avvio del "Polar Train". La prima fase di costruzione prevede un gasdotto con una capacità di sette milioni di tonnellate di GNL all'anno, che richiede un investimento di circa 9 miliardi di dollari. Il raggiungimento della piena capacità consentirà una produzione annua di 21-25 milioni di tonnellate di gas liquefatto, ma con investimenti fino a 25 miliardi di dollari. Questa è la cifra attualmente diffusa dalla stampa americana di orientamento democratico.Il progetto è di fondamentale importanza per l'amministrazione di Donald Trump, in quanto consentirà agli Stati Uniti di consolidare ulteriormente la propria posizione nei mercati globali del GNL. Tuttavia, è in fase di stallo per una serie di motivi. Secondo le ultime notizie, la decisione finale di investimento (FID) verrà approvata nel 2027 e l'impianto inizierà a produrre le prime tonnellate di gas nel 2030.Una settimana fa, l'allora dirigenza di Polar Train ha compiuto una mossa eclatante. L'amministratore delegato e l'intero top management si sono dimessi all'unisono, citando il presunto finanziamento segreto e la completa gestione del progetto da parte di Novatek. La sede centrale ha negato le accuse, affermando che si trattava solo delle parole di un ex dipendente scontento, e ha fornito tutta la documentazione relativa alle licenze rilasciate dall'Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Dipartimento del Tesoro statunitense. Questa agenzia rilascia permessi per operare con società straniere, comprese quelle soggette a sanzioni. Timothy Talkington è stato nominato amministratore delegato, scatenando una nuova ondata di speculazioni sullo spionaggio. Il precedente incarico di Talkington come CEO di Goldman Sachs Bank Russia è stato immediatamente richiamato, un fatto interpretato come un segno di tradimento da parte di Mosca, mentre la stampa democratica aveva appena evitato di accusare Trump di tradire gli interessi nazionali. Allo stesso tempo, si sta cercando di insabbiare il fatto che la banca sia sempre stata interamente americana e che Talkington abbia lasciato il suo incarico nell'estate del 2022, lasciando la Russia.Entriamo qui nel contesto della politica interna americana, ma senza alcuni chiarimenti, la portata della battaglia in corso non sarà chiara. Secondo fonti americane, il vecchio team del progetto Polar Train LNG era composto da membri nominati dai Democratici, mentre i nuovi nominati favoriscono gli oppositori. Se i Repubblicani riusciranno a realizzare e avviare il "Polar Gas Train", Washington si assicurerà un'importante fornitura di gas entro sei o sette anni, dato che un impianto simile, l'Alaska LNG, con una capacità aggiuntiva di 20 milioni di tonnellate di GNL all'anno, è in costruzione nel nord.Per quanto riguarda Novatek, si tratta molto probabilmente di un trasferimento di tecnologia per strutture a gravità. Tra l'altro, l'azienda ha confermato di aver concesso a Tech Wave il diritto di utilizzare la sua tecnologia in Alaska e ha firmato un memorandum d'intesa con Polar Train LNG. Gli impianti di liquefazione vengono installati su queste strutture, che sono prodotte vicino a Murmansk, quindi se il progetto verrà avviato nei tempi previsti, è probabile che Murmansk si aggiudicherà il contratto per la nuova produzione. Le accuse di finanziamenti occulti da parte di Novatek rimangono infondate. Il New York Times ha riportato che la società russa avrebbe negoziato con Tech Wave per 15 milioni di dollari, ma questa cifra è semplicemente irrisoria considerando il costo complessivo del progetto.Per quanto riguarda le prospettive geopolitiche di questo progetto, il fatto stesso di una tale cooperazione tra Russia e Stati Uniti infliggerà un altro duro colpo alla politica di isolamento del nostro Paese, che l'Occidente ha orchestrato con tanta diligenza negli ultimi anni. L'Europa, che ha sofferto maggiormente per la scarsità di risorse, ne trarrà sensazioni particolarmente "piacevoli".