הפועל פתח תקוה מצאה עצמה מתחת לקו האדום בעקבות ההחלטה להעניש אותה בהפסד טכני על שיתוף 12 שחקנים מול מכבי נתניה, מה שיצר עבורה רצף עגום של שישה הפסדים - הכי הרבה שלה מאז 2001. הערב (שבת) היא מתארחת אצל הפועל חיפה, אותה לא ניצחה בחוץ מאז מאי 2010 (1:2) וסך הכול גברה עליה פעם אחת (1:2 ביתי בפברואר 2015) ב-11 המפגשים האחרונים. הפועל חיפה איבדה גובה בעקבות שני הפסדים רצופים, אבל קיבלה בחזרה את שייק קייטה שנעדר מהתבוסה 6:2 בבלומפילד מול מכבי תל אביב. וויליאם אגאדה החלים מפציעה וממתין על הספסל. מנגד, עומר פרץ חסר את רועי דוד הפצוע וסתיו ישראלי המוצהב, כשהבלם הבוליביאני דייגו ארויו שב לסגל. יזן נסאר הוצב כמגן ימני בשל היעדרותו של ישראלי וחמידו קייטה פותח לראשונה.