La fragata española Méndez Núñez incorporó equipos para combatir drones y asumió la defensa aérea cercana del portaaviones británico HMS Prince of Wales durante el despliegue Highmast de 2025. Su misión incluía protegerlo durante el paso por el mar Rojo, una travesía en la que varios buques aliados se repartieron las tareas de escolta.Su comandante, el capitán de fragata Jaime Muñoz-Delgado Pérez, explicó aquellas mejoras en una entrevista del 25 de junio de 2025 publicada por el EMAD. "Estos equipos y sistemas son de fabricación nacional", señaló sobre las incorporaciones destinadas a detectar, identificar o neutralizar drones. El objetivo era ampliar la protección del buque frente a amenazas para las que su diseño original no estaba preparado de la misma manera.Todo lo que tienes que saber Más recursos para detectar y frenar drones Proteger al portaaviones durante el cruce del mar RojoMás recursos para detectar y frenar dronesLas novedades se sumaron a los sistemas que ya llevaba la fragata. Juntos permitían establecer una defensa por capas, que consiste en combinar distintos recursos de detección y respuesta frente a una amenaza. Además, según explicó el comandante, la experiencia adquirida durante las operaciones serviría para mejorar el funcionamiento de estos equipos nacionales. Suscríbete a la newsletter de Andro4allLa preparación para Highmast había empezado meses antes, en septiembre de 2024. Tras participar en ejercicios nacionales, el buque pasó por una evaluación de su preparación operativa en enero y febrero de 2025. También hubo que reunir repuestos, embarcar provisiones y preparar a la dotación para una navegación prolongada lejos de España.Esa preparación continuó al incorporarse al grupo británico, a finales de abril. Las primeras jornadas incluyeron ejercicios en los que la Méndez Núñez actuó como adversario del resto de buques. Al mismo tiempo, se establecieron las redes de comunicaciones y mando necesarias para que las unidades españolas, británicas, noruegas y canadienses pudieran trabajar coordinadas.Proteger al portaaviones durante el cruce del mar Rojo El capitán de fragata Jaime Muñoz-Delgado Pérez | Ministerio de Defensa / EMADLa responsabilidad de la fragata adquirió especial relevancia durante la travesía del mar Rojo. "Se nos ha confiado esta misión, que es más importante aun cuando se cruza todo el mar Rojo", explicó Muñoz-Delgado en otra información del EMAD, publicada el 5 de junio. La protección del portaaviones se apoyó también en escoltas de Reino Unido, Canadá, Noruega y Estados Unidos.Pero Highmast perseguía algo más que navegar juntos. "No solo queremos ser interoperables, sino ser totalmente intercambiables", resumió el comandante en la entrevista. Para ilustrarlo, planteó que un mando británico pudiera dirigir la operación desde un buque español. Se trataba de compartir también funciones de mando, aprovechando los procedimientos comunes entre las marinas aliadas. El Ejército australiano dio dos semanas a seis equipos para construir robots y los puso frente a trincheras, alambradas y minas simuladas, coordinados con dronesEl despliegue terminó con el regreso a Ferrol el 13 de octubre de 2025, tras casi seis meses y visitas a doce países. A la vuelta, el comandante destacó el cumplimiento de la misión y el trabajo de la dotación. La participación había combinado ejercicios navales, escalas diplomáticas y actividades de seguridad marítima, además de la protección del grupo del Prince of Wales.