Uma startup chinesa desenvolveu um aparelho de US$ 1.000 (cerca de R$ 5.400) que usa inteligência artificial (IA) e laser para localizar e queimar as asas de mosquitos em pleno voo. O equipamento, criado pela Photon Matrix, utiliza tecnologia de sensores encontrada em carros autônomos para identificar os insetos.A empresa já recebe pedidos antecipados, mas ainda busca autorização regulatória para comercializar o produto na China, na Europa e nos Estados Unidos. A produção em massa está prevista para começar nas próximas semanas.O sistema dispara pulsos de laser para rastrear objetos pequenos e direciona outro feixe às asas dos mosquitos. – Imagem: Reprodução/YoutubeComo funciona o caça-mosquitos a laserChamado Laser Mosquito Air Defense System, o aparelho utiliza a tecnologia LiDAR, sigla em inglês para detecção e medição de distância por luz. O sistema emite 100 mil pulsos de laser extremamente fracos por segundo para mapear uma área em duas dimensões e acompanhar objetos em movimento menores do que uma ervilha.Quando identifica um mosquito, o equipamento dispara um segundo laser contra suas asas. Cada disparo dura apenas um centésimo de segundo, tempo que, segundo Wang Chuan, fundador e diretor-executivo da Photon Matrix, é suficiente para queimá-las sem afetar intensamente o restante do corpo.O inseto, porém, não morre imediatamente. Depois de perder a capacidade de voar, pode levar horas ou até dias para morrer, segundo Wang.Segurança e riscos do laserO aparelho utiliza um laser Classe 4, a categoria de maior potência, normalmente reservada a aplicações industriais. Esse tipo de equipamento pode provocar lesões na retina em menos de um segundo, o que torna especialmente importantes os mecanismos de proteção desenvolvidos pela fabricante.O sistema combina diferentes recursos para evitar disparos que possam atingir pessoas ou animais:Câmera com IA: reconhece pessoas e animais e bloqueia o disparo quando eles estão no campo de ação do laser;Identificação de superfícies reflexivas: evita disparos quando há objetos que poderiam desviar o feixe em direções imprevisíveis;Iluminação infravermelha: permite que a câmera funcione durante a noite;Radar: detecta movimentos de pessoas e animais na trajetória do laser, mesmo na escuridão completa.A ativação também depende de um teste com 15 perguntas sobre segurança. Uma delas aborda o ambiente menos adequado para instalar o aparelho: o banheiro, devido à umidade, ao espaço confinado e às superfícies reflexivas. Somente quem responde corretamente a todas as questões pode cadastrar uma impressão digital para liberar o equipamento.Ken Barat, ex-responsável pela segurança de lasers no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e participante da elaboração de padrões técnicos internacionais para lasers de pesquisa, considera que os mecanismos de proteção podem tornar o dispositivo seguro. Ele, porém, alerta que um laser Classe 4 concentrado em um alvo tão pequeno pode reunir muita energia em uma área reduzida.A Photon Matrix chegou a testar lasers Classe 3, menos potentes, mas eles não conseguiam incapacitar os mosquitos de maneira confiável. A escolha pela Classe 4 exigiu limitar a duração dos disparos. Segundo Wang, a medida reduz o risco de danos oculares, mas não o elimina.Empresa prepara produção em massaSediada em Changzhou, na China, a Photon Matrix afirma ter recebido 5 mil pedidos antecipados e contratado uma fabricante para produzir o equipamento. Wang também informou que busca aprovações regulatórias na China, na Europa e nos Estados Unidos e acredita que a autorização chinesa está próxima.Nos Estados Unidos, fabricantes podem começar a vender novos dispositivos a laser depois de apresentar a documentação exigida à Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). O órgão, entretanto, não testa os produtos, explicou Barat.A ideia de derrubar mosquitos com lasers não é nova. Em 2010, a empresa norte-americana Intellectual Ventures apresentou um sistema semelhante, mas nunca chegou a produzi-lo em escala comercial.Para uma próxima geração do aparelho, Wang planeja reduzir ainda mais a duração dos disparos. A expectativa é que, com essa mudança, a umidade natural dos olhos absorva a energia do laser antes que ela alcance a retina.O post Dispositivo doméstico usa IA e laser potente para abater mosquitos apareceu primeiro em Olhar Digital.