“El cáncer de pulmón es el más letal que conocemos, con más de 20.000 fallecimientos al año en España, fundamentalmente debido a que la mayoría de los pacientes se diagnostican en fases avanzadas de la enfermedad”, explica el Dr. Luis Miguel Seijo Maceiras , jefe del Servicio de Neumología del Hospital Universitario Quirónsalud Pozuelo y de Olympia Centro Médico Pozuelo . Según el especialista, la detección tardía del cáncer de pulmón reduce considerablemente sus posibilidades de curación. El principal factor de riesgo de cáncer de pulmón es el tabaquismo tanto activo como pasivo, aunque no es el único. También es causa de cáncer de pulmón la exposición a radón ocupacional o residencial, la contaminación ambiental de partículas finas y la exposición al amianto. Junto a estos factores habría que añadir la exposición a arsénico en el agua potable y al uranio en ciertos trabajos. “Dos terceras partes de los diagnósticos de cáncer de pulmón se realizan en estadios avanzados cuando el tumor resulta difícil de curar”, explica el Dr. Seijo, que cree que es fundamental adelantarse en el diagnóstico para ofrecer al paciente más posibilidades de curación. “Afortunadamente la inmunoterapia ha mejorado considerablemente el pronóstico, lo que consigue un 20 por ciento de largos supervivientes en cánceres detectados en estadios avanzados”. Podemos avanzar en la detección precoz del cáncer de pulmón gracias a los programas de cribado que utilizan tomografía computarizada de baja radiación. “Estos programas no están indicados para todas las personas, pero sí para las que tienen un riesgo elevado de padecer la enfermedad, sobre todo los fumadores o exfumadores que acumulen mucha carga tabáquica especialmente a partir de los 50 o 55 años debido a que la sexta década de vida es donde se produce un pico epidemiológico de esta enfermedad”, analiza el Dr. Seijo, que recomienda realizar estos cribados anuales, aunque en la actualidad “se está investigando la posibilidad de ampliar estas pruebas a intervalos de dos años en los pacientes que no presenten hallazgos significativos en el estudio basal”. La evolución de la tomografía computarizada ha sido clave en la posibilidad de realizar estos cribados debido a que los nuevos modelos de escáner, como la tomografía photon counting que posee el Hospital Universitario Quirónsalud Pozuelo, permiten realizar los estudios de imagen diagnóstica radiando mucho menos a los pacientes. “ Las mejoras en las técnicas de adquisición y procesado de imagen han hecho posible la disminución progresiva de las dosis necesarias de radiación para conseguir una imagen diagnóstica que nos ayude a la prevención”. Ya se ha demostrado que los cribados de cáncer de pulmón salvan vidas: “Varios ensayos clínicos aleatorizados y múltiples cohortes internacionales han demostrado que la participación en programas de cribado no sólo reduce la mortalidad en cáncer de pulmón, sino también la mortalidad global entre las personas estudiadas debido a que pueden ayudar a detectar otras enfermedades clave como la enfermedad coronaria o el enfisema, que influyen poderosamente en el pronóstico de estos individuos”. La tomografía computarizada nos permite identificar los nódulos de mínimo tamaño; sin embargo, el diagnóstico definitivo requiere una biopsia de la lesión. El Hospital Universitario Quirónsalud Pozuelo posee el nuevo robot Ion Endoluminal que es una plataforma avanzada de broncoscopia asistida por robot que fabrica la empresa creadora del sistema quirúrgico Da Vinci. Este nuevo equipo de broncoscopia dispone de “un catéter robótico ultradelgado que utiliza una tecnología única de detección lo que nos permite acceder a regiones pulmonares profundas y de difícil acceso. Una vez allí, la estabilidad sin precedentes de este asistente robótico ayuda a la extracción del tejido para la biopsia con mayor precisión y exactitud que la que se puede lograr con broncoscopias manuales”, describe el Dr. Seijo. La tomografía computarizada de baja radiación y la broncoscopia robótica en la actualidad son piezas clave en la prevención del cáncer de pulmón, pero no son las únicas: “En el futuro esperamos poder incorporar a las herramientas diagnósticas biomarcadores que nos ayuden a detectar la enfermedad antes que ahora , o refinar los criterios de inclusión de los pacientes en los programas de cribado de la enfermedad. También esperamos que la inteligencia artificial contribuya de forma decisiva a identificar los casos susceptibles de padecer cáncer de pulmón en las pruebas ya realizadas o facilitar la detección precoz con otras técnicas de imagen”.