В контексте зарождения жизни есть своя проблема из разряда «что было раньше — курица или яйцо». Как РНК могла способствовать появлению первых клеток, если клеток, в которых она могла бы находиться, ещё не существовало?Без компартментализации клетки этим уязвимым молекулам было бы чрезвычайно сложно найти друг друга в достаточном количестве в пресловутом «первичном бульоне», не говоря уже о том, чтобы выжить в суровых условиях ранней Земли.Ответ может заключаться в способности РНК самостоятельно собираться в жидкоподобные капли, или конденсаты. Такие безмембранные образования могли концентрировать молекулы РНК, повышая вероятность их взаимодействия друг с другом и потенциально защищая их от жаркой и кислой окружающей среды.Новое исследование под руководством учёных из Университета Буффало проливает свет на то, почему РНК особенно склонна к образованию таких капель. Работа, опубликованная 31 июля в Nature Communications, показала, что крошечное химическое различие между РНК и ДНК помогает объяснить, почему РНК легче организуется в капли при повышении температуры и почему эти капли более склонны превращаться в жёсткие гелеобразные сетчатые структуры.«Эти результаты впервые показывают, как удивительно небольшие изменения молекулярной химии могут управлять возникновением гораздо более крупных самоорганизующихся биомолекулярных структур, таких как конденсаты РНК», — говорит ведущий автор исследования Прия Р. Банерджи, профессор физики Университета Буффало.Исследование проводилось совместно с Джерелл Джозеф, доцентом кафедры химической и биологической инженерии Принстонского университета. Читать далее