Первую модель назвали Spaceship Apeiron Virgin Galactic представила новую линейку космопланов — Delta. Первый аппарат получил название Spaceship Apeiron — от древнегреческого слова, означающего «безграничный». В опросе участвовали тысячи человек из 83 стран на шести континентах. Источник изображения: Virgin Galactic через Space.com // https://www.space.com/space-exploration/private-spaceflight/meet-apeiron-virgin-galactics-1st-delta-class-space-plane Apeiron стал победителем среди четырёх финалистов. Изначально сотрудники компании предложили 276 вариантов названия, из которых выбрали Horizon, Explorer, Ascend и Apeiron. Последний вариант набрал больше всего голосов. В день презентации космоплан планировали перевезти с производственного предприятия в Месе, штат Аризона, на космодром Spaceport America в Нью-Мексико. Там инженерам предстоит завершить подготовку бортового программного обеспечения и провести последние работы перед началом лётных испытаний. Для транспортировки аппарат закрепят на самолёте-носителе VMS Eve. Источник изображения: Virgin Galactic через Space.com // https://www.space.com/space-exploration/private-spaceflight/meet-apeiron-virgin-galactics-1st-delta-class-space-plane Новые космопланы Delta должны заменить предыдущую модель VSS Unity, которая выполнила семь суборбитальных полётов с пассажирами в 2023–2024 годах. Virgin Galactic приостановила полёты Unity, чтобы сосредоточиться на разработке аппарата нового поколения. Компания рассчитывает возобновить коммерческие рейсы в середине 2027 года. Каждый аппарат линейки Delta сможет перевозить до шести пассажиров. После выхода на регулярную эксплуатацию Virgin Galactic планирует выполнять на каждом аппарате до восьми полётов в месяц. Второй космоплан уже строится. Источник изображения: Virgin Galactic через Space.com // https://www.space.com/space-exploration/private-spaceflight/meet-apeiron-virgin-galactics-1st-delta-class-space-plane По данным отчётности компании за второй квартал 2026 года, около 675 клиентов всё ещё ожидают своих полётов. Более 100 из них уже начали первоначальную подготовку. Остальные пассажиры должны подключиться к ней по мере ввода второго аппарата в эксплуатацию. Цена билета на суборбитальный полёт тоже заметно выросла. Когда Virgin Galactic начала продавать места в 2014 году, они стоили около 200 тысяч долларов. Теперь стоимость одного места достигает 850 тысяч долларов. Как и VSS Unity, космопланы Delta предназначены для коротких суборбитальных путешествий, а не для выхода на орбиту Земли. Они должны подниматься выше линии Кармана, условной границы космоса на высоте 100 км. Пассажиры смогут провести несколько минут в невесомости и увидеть Землю с большой высоты.