Un dron localizó el objetivo y un barco sin tripulación lanzó el misil. Entre ambos, un centro de control terrestre recibió la información y la trasladó a la embarcación. Así fue la prueba que la Royal Navy comunicó en octubre de 2021, durante unos ejercicios de la OTAN en Portugal. El protagonista fue MADFOX, un barco experimental con el que los británicos exploraban hasta dónde podían llegar sus sistemas no tripulados.«Fue una primicia para Reino Unido», explicó el comandante Antony Crabb, responsable del equipo de experimentación NavyX, sobre el lanzamiento. La maniobra conectó un dron Puma, desplegado desde el buque estadounidense USNS Carson City, con el barco británico. El blanco simulado correspondía a una embarcación española sin tripulación. «Es un paso significativo para la interoperabilidad y la intercambiabilidad entre Reino Unido y Estados Unidos», añadió.Un dron observa y un barco actúaLa clave estaba en compartir la información. El Puma trasladó los datos del posible objetivo a tierra y, desde allí, se enviaron a MADFOX antes del lanzamiento. Para Crabb, el ensayo mostraba el potencial de estas embarcaciones para transportar armamento y otras cargas. También permitía comprobar cómo podían trabajar juntos los drones de distintos países. El comunicado, eso sí, no identifica el modelo del misil ni afirma que el barco decidiera disparar por su cuenta. Suscríbete a la newsletter de Andro4allPara entender cómo se llegó hasta ahí hay que retroceder unos meses. NavyX había recibido MADFOX en marzo de 2021. Derivaba del MAST-13 de L3Harris, una plataforma que el laboratorio británico de ciencia y tecnología de defensa ya había utilizado durante 18 meses de pruebas con la Armada. Su cometido era experimentar: comprobar qué misiones podía asumir, qué equipos admitía y cómo encajaría en operaciones más complejas.El lanzamiento tampoco era su única utilidad. La tecnología de esta familia de embarcaciones estaba concebida para vigilar y detectar amenazas, recopilar información y reforzar la seguridad de puertos y costas. El objetivo era trasladar parte de esas tareas a una plataforma sin personal a bordo, reduciendo la exposición de los militares. Una línea de desarrollo que también plantea desafíos como repostar barcos sin tripulación en alta mar. MADFOX permite ensayar operaciones navales sin tripulación | LPhot Bradley / MOD / Crown copyrightAntes de Portugal, tocó aprender a manejarlo desde la costa. En unas pruebas comunicadas en junio, dos marineros desde tierra controlaron MADFOX con un portátil y una tableta. Desde una tienda en Gosport, dirigieron su velocidad y rumbo mientras vigilaba el tráfico marítimo del Solent. Había personal a bordo por seguridad, pero las órdenes de navegación llegaban desde fuera. Los operadores también aprendieron a interpretar las imágenes de sus cámaras y sensores. Lidl pone hoy a la venta un calefactor cerámico de pared por 29,99 euros para calentar el baño sin ocupar espacio en el suelo«Podría parecer que se trata de barcos teledirigidos en el lago de un parque», reconoció Crabb al comentar aquellas pruebas previas. Sin embargo, detrás había un cambio en la forma de operar: los marineros debían acostumbrarse a dirigir una embarcación sin encontrarse en ella. Aquella experiencia serviría para preparar ensayos más complejos y estudiar cómo incorporar estos sistemas a las operaciones de la flota.