Lionel Messi mengambil waktu sejenak setelah gagal mencetak gol ke gawang Nashville SC. Foto: Jim Rassol/Imagn Image/REUTERSMegabintang Argentina Lionel Messi mengamankan posisi kelima dalam penganugerahan Ballon d'Or 2026 berkat penampilan gemilangnya bersama tim nasional di ajang Piala Dunia. Seperti dikutip dari laporan L'Équipe via Goal, pencapaian pemain berusia 39 tahun tersebut kembali menempatkannya di jajaran elite sepak bola dunia meski dirinya kini tidak lagi merumput di kompetisi Eropa. Kepastian ini sekaligus menegaskan konsistensi sang legenda yang terus bersaing di level tertinggi jelang masa-masa akhir karier profesionalnya.Pemain yang telah mengoleksi delapan trofi Ballon d'Or tersebut memilih absen dalam acara seremoni penganugerahan yang berlangsung di London. Sebelumnya, Messi menghadiri penerimaan penghargaan Princess of Asturias Award di Oviedo sebelum terbang kembali ke Amerika Serikat untuk membela Inter Miami.Performa Gemilang di Piala Dunia dan Perpisahan dengan TimnasPeringkat kelima yang diraih Messi tidak lepas dari kontribusi besarnya dalam membawa Argentina menembus partai final Piala Dunia. Selama turnamen berlangsung, ia mencatatkan delapan gol krusial sebelum Argentina harus takluk 0-1 dari Spanyol lewat babak perpanjangan waktu.Kekalahan menyakitkan di partai puncak tersebut menjadi penutup perjalanan karier internasional Messi bersama tim nasional Argentina. Ia resmi mengumumkan pensiun dari panggung internasional musim panas ini setelah membukukan 126 gol dalam 208 penampilan.Meskipun tidak hadir secara langsung di London Palladium, publik yang hadir tetap memberikan sambutan hangat saat namanya muncul dalam video penayangan pemenang terdahulu. Apresiasi tersebut membuktikan bahwa popularitas dan reputasinya sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah tetap tidak tergoyahkan.Statistik Impresif Inter Miami dan Rekor NominasiPencapaian Messi di ajang penghargaan tahun ini tergolong luar biasa mengingat ia tidak lagi tampil di liga-liga utama Eropa. Bersama Inter Miami, ia sukses mencetak 40 gol dan memberikan 27 assist dalam 41 pertandingan di semua kompetisi sepanjang periode penilaian.Hasil Ballon d'Or 2026 mencatatkan nominasi ke-17 bagi Messi sepanjang kariernya, dengan 14 di antaranya berhasil menembus posisi tiga besar. Capaian podium tersebut menjadi rekor terbanyak dalam sejarah sepak bola, hanya kalah dari Cristiano Ronaldo dalam hal total jumlah nominasi yang mengumpulkan 18 kali.Akhir Era Persaingan dan Pemenang Ballon d'Or 2026Messi yang terikat kontrak dengan Inter Miami hingga Desember 2028 masih berpeluang melanjutkan karier klubnya untuk beberapa tahun ke depan. Namun, kemampuannya untuk kembali bersaing di papan atas Ballon d'Or sangat bergantung pada performa luar biasa yang bisa ia tunjukkan di panggung global.Di sisi lain, persaingan historis antara Messi dan Ronaldo dipastikan mulai meredup setelah mendominasi penghargaan ini selama lebih dari satu dekade. Keduanya telah memenangkan 12 dari 13 gelar Ballon d'Or antara tahun 2008 hingga 2021 sebelum generasi baru mengambil alih panggung sepak bola.Penganugerahan Ballon d'Or 2026 sendiri secara resmi dimenangkan oleh penyerang asal Inggris, Harry Kane. Hasil ini memupuskan harapan pendukung Kylian Mbappe yang harus merelakan gelar bergengsi tersebut jatuh ke tangan striker lain.