Declan Rice saat Arsenal vs Real Madrid dalam pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions 2024/25 di Stadion Emirates, London, pada 8 April 2025. Foto: REUTERS / Dylan MartinezArsenal mengakhiri rekor buruk 14 tahun tanpa kemenangan di Stadion Anfield lewat gol tunggal Kai Havertz pada babak pertama. Keberhasilan ini sekaligus mengamankan tiga poin krusial bagi tim tamu dalam persaingan papan atas.Seperti dikutip dari laporan Sky Sports, kemenangan ini menjadi hasil positif pertama skuad Meriam London di markas Liverpool sejak 2012 saat Mikel Arteta masih bermain sebagai gelandang. Hasil tersebut mempertegas pertahanan kokoh dan mentalitas juara yang ditunjukkan oleh anak asuh Arteta.Performa Pertahanan Kokoh Skuad Meriam LondonTuan rumah tampil menekan sepanjang babak pertama, namun Arsenal berhasil membatasi Liverpool hingga tidak mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran. Catatan tersebut menjadi momen pertama dalam rekor sejarah di mana tim tuan rumah gagal melepaskan tembakan mengarah ke gawang di Anfield.Mantan pemain Liverpool, Jamie Carragher, menganggap pertahanan Arsenal sangat luar biasa mengingat besarnya dana yang telah dikeluarkan lawan untuk membangun lini serang. Mantan bek Manchester United, Gary Neville, juga menilai laga ini sebagai defensive masterclass yang mirip dengan gaya permainan kompak milik Jose Mourinho.Lini belakang Arsenal tampil disiplin dengan kedisiplinan taktik tinggi, di mana Ezri Konsa berhasil memenangkan seluruh dari delapan duels yang dilakoninya. Selain itu, Jurrien Timber, Martin Odegaard, dan Noni Madueke masing-masing memenangkan tiga pelanggaran untuk memutus momentum serangan lawan.Pujian untuk Penampilan Berkelas Dunia Declan RiceDeclan Rice menjadi sosok vital dalam laga ini dengan memberikan umpan matang untuk gol Kai Havertz serta mencatatkan 62 sentuhan bola. Peran aktif sang gelandang dalam memotong serangan lawan memberikan perlindungan maksimal bagi lini belakang sepanjang pertandingan.Jamie Carragher melontarkan pujian setinggi langit dan menyebut Declan Rice sebagai pemain kelas dunia yang merupakan gelandang terbaik di Premier League saat ini. Carragher menegaskan bahwa kualitas permainan Rice sudah sejajar dengan para legenda gelandang terbaik yang pernah dimiliki oleh klub.Mengenai kekompakan timnya, Declan Rice memberikan tanggapan resmi usai laga berakhir. “Pada akhirnya, garis pertahanan itu, cara kami bersatu, kebersamaan yang kami miliki tidak terkalahkan. Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” ungkap sang gelandang.Taktik Tepat Mikel Arteta dalam Menjaga KeunggulanMikel Arteta mengaku sangat bangga dengan keberhasilan timnya mematahkan catatan kelam yang sudah bertahan selama bertahun-tahun. Di bawah kepemimpinannya, Arsenal kini mencatatkan persentase kemenangan hingga 81 persen di liga ketika mereka mampu mencetak gol terlebih dahulu.Manajer asal Spanyol tersebut mengapresiasi tinggi komitmen dan semangat juang yang ditunjukkan oleh seluruh anak asuhnya di lapangan. “Bukan hanya untuk kemenangan, tetapi untuk cara kami melakukannya, semangat yang kami tunjukkan, dan cara kami membawa jersey serta logo ini,” tegas Mikel Arteta.