«Aquí está tu gente, María». Dopo più di dieci mesi di esilio, la leader dell’opposizione venezuelana e premio Nobel per la Pace, María Corina Machado, è tornata in patria lo scorso 25 ottobre. La folla ha circondato l’auto su cui viaggiava, acclamandola. Machado si è sporta dal tettuccio per salutare e stringere la mano a chi riusciva ad avvicinarsi. Donne, uomini, ragazzi e bambini agitavano bandiere venezuelane e la musica tradizionale suonava a tutto volume. Molte persone sono scese in strada solo per vederla passare.Un sondaggio di AtlasIntel per Bloomberg mostra che il 61% dei venezuelani intervistati vede la leader dell’opposizione in modo positivo. Molti suoi sostenitori aspettano da anni un cambiamento e il suo ritorno in Venezuela ha fatto crescere la speranza di una transizione democratica. Invece, l’attuale presidenta ad interim, Delcy Rodríguez, ha un tasso di approvazione del 22%. Ma, in un modo del tutto inaspettato, il ritorno di Machado potrebbe incrinare ancora di più il rapporto con il suo alleato statunitense, Donald Trump.Il ritorno in patriaMaría Corina Machado era partita dal Venezuela nel dicembre 2025 per andare in Norvegia e ritirare il premio Nobel per la Pace che aveva ricevuto per il suo impegno nella difesa dei diritti democratici del Paese. Da allora, la leader dell’opposizione ha cercato di tornare in Venezuela sette volte, ma non ci è riuscita. Il primo tentativo fu alla fine di giugno, dopo i due terremoti che avevano colpito il Paese e causato circa 2.300 morti e più di 11.000 feriti. Secondo le ricostruzioni, Machado cercò di seguire la stessa rotta usata per lasciare il Venezuela nel dicembre 2025, ma l’aereo privato su cui viaggiava dovette tornare indietro mentre era ancora nello spazio aereo degli Stati Uniti.La Casa Bianca, con le parole del segretario di Stato Marco Rubio, fece capire chiaramente la posizione. Washington non voleva bloccare il suo ritorno, ma pensava che non fosse il momento giusto. Gli Stati Uniti stavano mandando aiuti umanitari dopo il terremoto e non volevano spostare risorse dalla gestione dell’emergenza. Machado allora avrebbe provato di nuovo a rientrare passando per Panamá, ma anche questa volta il viaggio sarebbe stato bloccato. Le ricostruzioni dicono che la compagnia aerea di bandiera di Panamá le avrebbe rifiutato l’imbarco per timore alle rappresaglie dal Venezuela.I tentativi sono andati avanti fino alla seconda metà di settembre quando Delcy Rodríguez era negli Stati Uniti per partecipare all’Assemblea generale delle Nazioni Unite. In quei giorni, secondo l’entourage di Machado, la leader dell’opposizione ha provato altre tre volte a tornare in patria, ma non ci è riuscita.Il piano iniziale era arrivare sulle coste venezuelane con una barca che partiva da Panamá. Era tutto pronto, anche i timbri sul passaporto. Il giorno della partenza, però, le dissero che la nave aveva un guasto tecnico e dovevano annullare la traversata. Machado allora provò altre due opzioni, sempre passando dai Caraibi. La prima prevedeva un volo per Aruba e poi una traversata in barca fino al Venezuela e la seconda tentava di raggiungere Curaçao con un aereo privato e poi continuare via mare, ma anche questi tentativi fallirono perché i voli vennero cancellati.Il ruolo della Casa Bianca nel rientro di MachadoNon si sa ancora chi abbia bloccato i ripetuti tentativi di rientro della leader dell’opposizione o che parte abbia avuto la Casa Bianca, ma considerando quanto Washington influenzi il governo provvisorio venezuelano, sembra improbabile che la posizione degli Stati Uniti non abbia contato nelle scelte delle autorità di Caracas.Inoltre, negli ultimi mesi la Casa Bianca ha rafforzato i rapporti con il governo di Delcy Rodríguez e sappiamo per certo che in alcune occasioni avrebbe sconsigliato il ritorno di Machado. Secondo Marco Rubio, lui avrebbe chiesto a Machado di rimandare il viaggio solo dopo il terremoto di giugno. Il segretario di Stato lo ha detto durante una conferenza telefonica con alcuni giornalisti, organizzata dopo il ritorno della leader dell’opposizione a fine ottobre. Ha spiegato che volevano solo far arrivare nel Paese il maggior numero possibile di aerei con aiuti umanitari.Rubio ha anche detto che «da settimane e settimane» Washington chiedeva alle autorità venezuelane di permettere il ritorno di Machado. Il responsabile della diplomazia statunitense ha detto che il governo ad interim poi ha assicurato che la leader dell’opposizione poteva rientrare senza problemi.Questa versione dà un ruolo decisivo alla mediazione della Casa Bianca nel ritorno di Machado e lascia aperte le domande sulle difficoltà che la leader dell’opposizione ha avuto negli ultimi mesi, difficoltà possono aver aumentato le tensioni tra lei e Donald Trump.Machado è tornata in Venezuela per portare avanti la lotta per la libertà, la democrazia e il rispetto della volontà dei venezuelani, si legge in un comunicato pubblicato sul sito del suo partito, Vente Venezuela.Anche Edmundo González Urrutia, candidato dell’opposizione alle elezioni presidenziali del 2024, ora in esilio in Spagna, ha detto che vuole tornare nel Paese. «Molto presto sarò con voi e con lei», ha detto parlando di Machado, «per far sì che il nostro Paese arrivi davvero alla libertà».La presidente ad interim Delcy Rodríguez ha reagito in modo molto diverso e ha criticato pesantemente la mobilitazione popolare organizzata per accogliere la leader dell’opposizione. «Si poteva evitare lo spettacolo», ha detto Rodríguez allo stesso tempo in cui chiedeva di smettere di “trasformare la politica in uno show e di affrontare con serietà i problemi che toccano la vita delle persone”.La frattura fra Donald Trump e María Corina MachadoA questo punto della storia, non possiamo dimenticare che María Corina Machado aveva dedicato il suo Nobel per la Pace a Donald Trump, arrivando persino a regalargli la medaglia durante un incontro alla Casa Bianca. Un gesto che il presidente statunitense aveva definito «magnifico».Ma, nella logica politica di Trump, il passaggio dagli elogi all’indifferenza può essere molto rapido e se da una parte il presidente aveva accolto con entusiasmo il regalo di Machado, dall’altra aveva già messo in discussione il suo peso politico in Venezuela. Mentre la leader dell’opposizione cercava di consolidare il proprio rapporto con Washington, Trump concentrava sempre più la sua attenzione su Delcy Rodríguez.Infatti, dopo la cattura di Maduro, mentre prendeva forma una collaborazione con Rodríguez per portare avanti una serie di riforme politiche ed economiche in Venezuela, Trump aveva descritto Machado come «una donna molto piacevole, ma che non gode né del sostegno né del rispetto necessari all’interno del Paese».Il rapporto sempre più stretto tra Washington e Caracas ha contribuito alla scarcerazione di centinaia di detenuti politici e ha aperto la strada a nuovi accordi economici, particolarmente favorevoli agli interessi delle aziende statunitensi.Gli affari di Donald Trump in Venezuela procedevano a gonfie vele, soprattutto dopo l’annuncio di un accordo che, secondo il presidente statunitense, avrebbe garantito agli Stati Uniti il controllo maggioritario su una parte delle riserve petrolifere venezuelane, stimata in oltre 65 miliardi di barili. In un video, María Corina Machado aveva espresso forti perplessità sull’intesa, sostenendo che un accordo di tale portata avrebbe dovuto essere raggiunto con un governo «serio e democratico».Il suo ritorno in patria rischia quindi di complicare gli equilibri su cui Washington ha costruito la propria strategia venezuelana. La presenza di Machado, sostenuta da una parte consistente della popolazione, potrebbe infatti aumentare la pressione sul governo interino e sugli Stati Uniti affinché accelerino il processo di transizione democratica.Elezioni e transizione democratica: le divergenze con WashingtonUn altro punto di divergenza riguarda proprio le elezioni. Per Washington, il ritorno alle urne deve essere preceduto da una serie di riforme istituzionali. Il percorso prevede due passaggi fondamentali. Il primo riguarda il rinnovo del Tribunal Supremo de Justicia, la massima autorità giudiziaria del Venezuela. Il secondo è la riorganizzazione del Consejo Nacional Electoral, l’organismo incaricato di amministrare e supervisionare le elezioni.La nomina dei nuovi membri di entrambe le istituzioni richiederà diversi mesi. Secondo le previsioni dell’amministrazione statunitense, i nuovi organi potrebbero essere operativi tra la fine del 2026 e l’inizio del 2027.Machado, dal canto suo, chiede che le elezioni si tengano entro luglio 2027. Trump, invece, sostiene che il Venezuela non sia ancora pronto per tornare alle urne e insiste sulla necessità di consolidare prima le condizioni politiche e istituzionali per un voto credibile. La divergenza non riguarda quindi soltanto il calendario elettorale, ma anche il controllo del processo di transizione e il ruolo che l’opposizione dovrà avere nella definizione del futuro politico del Venezuela.Gli accordi petroliferi e le accuse di MachadoDurante i mesi trascorsi in esilio, María Corina Machado ha assistito alla progressiva costruzione di un rapporto privilegiato tra Donald Trump e la successora di Nicolás Maduro, mentre lei rimaneva ai margini delle trattative.Come abbiamo visto, molti degli accordi conclusi tra Washington e Caracas riguardano il settore petrolifero. Uno dei più controversi, agli occhi di Machado, è quello che coinvolge il governo statunitense e l’imprenditore venezuelano Alejandro Betancourt.In una recente intervista al New York Times, la leader dell’opposizione ha rivolto pesanti accuse all’imprenditore, associando il suo passato a una «corruzione oscena» e indicandolo come uno dei principali responsabili delle sofferenze provocate dalla crisi elettrica venezuelana. Betancourt ha respinto le critiche, sottolineando di non essere mai stato incriminato penalmente. Da parte sua, Marco Rubio ha evitato di alimentare la polemica e interrogato sulle dichiarazioni di Machado, il segretario di Stato si è limitato a rispondere che «per quanto riguarda le critiche, va bene, è la sua opinione», difendendo poi la solidità dell’accordo petrolifero e i benefici economici che, secondo Washington, potrebbe produrre per il Venezuela.Due visioni contrapposte sul futuro del VenezuelaLe divergenze sono dunque sempre più evidenti. Da una parte, Machado chiede un’accelerazione della transizione democratica, elezioni in tempi brevi e una rottura con gli uomini e gli interessi economici legati al passato chavista. Dall’altra, la Casa Bianca privilegia una trasformazione graduale, costruita attraverso il dialogo con il governo interino e una serie di accordi economici considerati strategici per gli interessi statunitensi.Il rapporto tra Washington e la leader dell’opposizione, un tempo caratterizzato da una forte sintonia politica, rischia così di incrinarsi ulteriormente e a suggerircelo sono anche le parole pronunciate da Marco Rubio dopo il ritorno in patria di Machado. Senza citarla esplicitamente, il segretario di Stato ha lanciato un avvertimento che sembra rivolto anche alla strategia di mobilitazione popolare della leader dell’opposizione.«Non si arriva alla democrazia attraverso le proteste di piazza», ha dichiarato Rubio, ribadendo che una transizione pacifica deve necessariamente passare attraverso il processo politico e istituzionale sostenuto da Washington.