תגיותארצות הבריתדונלד טראמפפיט הגסת'שר ההגנה האמריקני פיט הגסת', אחת הדמויות הבולטות והשנויות במחלוקת בממשלו של הנשיא דונלד טראמפ, משוחח עם אנשים בסביבתו על האפשרות שיתמודד לנשיאות ארצות הברית בבחירות 2028 - כך דיווחה הלילה (בין שישי לשבת) רשת NBC, מפי מקורות המעורים בנושא.הגסת' עצמו הכחיש בתוקף את הדיווח. בפוסט שפרסם בחשבונו ברשת X כתב: "שקר ב-100%. אמרנו את זה ל-NBC, אבל הם פשוט משקרים באמצעות 'מקורות' אנונימיים". לדבריו, "התפקיד היחיד שלי הוא להפוך את משרד המלחמה לגדול שוב".פיט הגסת'(צילום: AP Photo/Jeremias Gonzalez)הדיווח מגיע פחות משבועיים אחרי ביקור מתוקשר של הגסת' באיווה, מדינה שנחשבת במשך עשרות שנים לאחת התחנות החשובות ביותר עבור פוליטיקאים שבוחנים ריצה לבית הלבן. הגסת' הגיע ליריד המדינתי באיווה והשתתף באירועי קמפיין לצד חבר הקונגרס הרפובליקני זאק נון, שמתמודד במרוץ צמוד לקראת בחירות האמצע בנובמבר. הפנטגון הגדיר את הנסיעה ככזו שנעשתה ב"מסגרת אישית", אף שהגסת' הגיע למדינה במטוס צבאי - דבר שבפנטגון הסבירו בכך שהוא מוגדר כבכיר המחויב להשתמש בכלי טיס ממשלתיים גם בנסיעות שאינן רשמיות, מטעמי ביטחון ותקשורת מאובטחת.כבר לאחר אותו ביקור דיווח "וושינגטון פוסט", מפי גורמים המכירים את הלך מחשבתו של הגסת', כי הוא שוקל להתמודד לנשיאות או לתפקיד פוליטי בכיר אחר לאחר שיסיים את תפקידו בממשל טראמפ. אחד הגורמים אמר לעיתון כי הנסיעה לאיווה מתיישבת עם שאיפות מסוג זה. בפנטגון ניסו אז לצנן את הספקולציות. דובר הפנטגון שון פרנל מסר בשבוע שעבר כי "השר הגסת' אינו מתמודד לנשיאות, והעדיפות המרכזית שלו היא להוביל את משרד המלחמה. כל ספקולציה אחרת היא שטות".הביקור באיווה אינו האירוע הפוליטי היחיד שבו השתתף הגסת' בתקופה האחרונה. הוא הופיע גם בדרום קרוליינה - מדינה נוספת בעלת חשיבות רבה בפריימריז הרפובליקניים - ובחודשים האחרונים התערב באופן חריג עבור שר הגנה מכהן גם במרוצים פנימיים במפלגה. בין היתר הגיע לקנטקי כדי לתמוך במועמד הרפובליקני אד גלריין, שהתמודד בפריימריז מול חבר הקונגרס תומאס מאסי, מהמבקרים החריפים של טראמפ בתוך המפלגה.