Cuando el viento deja de soplar en el norte de Europa o el sol se oculta durante días en el sur, las redes eléctricas del continente tienen un problema. Las baterías de iones de litio son excelentes para almacenar energía durante unas horas y compensar los picos de demanda. No están diseñadas para sostener una red durante una calma de cuatro días.Para ese problema existe una solución más antigua en concepto: el hierro. Cuando el hierro se oxida —reacciona con el oxígeno del aire— libera energía. Cuando se reduce —se revierte la oxidación— la absorbe. La reacción es reversible, solo necesita hierro, agua y aire, y no requiere litio, cobalto ni ninguno de los minerales críticos que Europa importa en su mayoría de China. Eso es exactamente lo que hace la tecnología de Ore Energy.El 30 de agosto de 2026, Xataka publica el análisis del mayor acuerdo de almacenamiento en baterías de hierro-aire de Europa: 1 gigavatio-hora acordado entre Ore Energy y el proveedor de energía neerlandés Budget Thuis.¿Qué tiene de diferente la batería de hierro-aire frente al litio?La diferencia fundamental es la duración. Las baterías de iones de litio instaladas en redes eléctricas están optimizadas para descargas de entre 2 y 4 horas. Funcionan para compensar los picos de demanda nocturna o para absorber el exceso solar de mediodía. No están diseñadas para almacenar energía durante 24 a 100 horas —el rango que ofrece el sistema de Ore Energy.Ese rango de duración cambia la categoría del problema que resuelve. Las redes europeas, con una base importante de energía eólica en el norte y solar en el sur, se enfrentan periódicamente a «dunkelflaute» —el término alemán para los períodos de poco viento y poco sol simultáneos que pueden durar varios días en invierno. Durante esos períodos, las redes actuales recurren a centrales de gas. Las baterías de litio no ayudan: se agotan en horas. Las de hierro-aire, en teoría, pueden cubrir días enteros.El sistema de Ore Energy es también modular: grandes contenedores estandarizados que se pueden encadenar para aumentar la capacidad y se conectan directamente a la red. Eso permite escalar sin necesidad de instalar infraestructura de planta nueva en cada proyecto.¿Quién está detrás de Ore Energy?La empresa fue fundada en 2023 como spin-off de la Universidad Tecnológica de Delft (TU Delft) por Aytaç Yilmaz (CEO), Rutil Ozdemir y Yaiza González García. No es el primer proyecto de almacenamiento de larga duración en salir de un laboratorio universitario, pero sí uno de los pocos que ha llegado rápidamente a un acuerdo comercial a escala.El historial de pruebas es relevante: antes del acuerdo con Budget Thuis, Ore Energy probó una instalación conectada a la red en el propio campus de Delft y ejecutó un piloto con EDF, la eléctrica francesa, entre agosto y noviembre de 2025. Durante ese piloto, el sistema mantuvo flujo de energía continuo durante hasta cuatro días. Es el número que más importa en la negociación: no la capacidad en papel, sino cuánto aguantó en condiciones reales.El acuerdo con Budget Thuis se firmó en junio de 2026. La primera fase contempla una entrega de 400 MWh para 2028, avanzando hacia el total de 1 GWh acordado. Es el mayor contrato de este tipo en Europa.¿Por qué Budget Thuis y por qué ahora?Annemarie Buitelaar, CEO de Budget Thuis, lo explica con franqueza: «Para nosotros, se trata de reducir la exposición a los volátiles precios de los combustibles fósiles y, al mismo tiempo, ofrecer a los clientes acceso a una electricidad más limpia y predecible a lo largo del tiempo.» No es filantropía; es cobertura financiera. Un proveedor de energía que puede garantizar precios estables necesita una fuente de energía que no esté indexada al precio del gas.El ángulo geopolítico añade peso al argumento. Las baterías de hierro-aire de Ore Energy se fabrican con una cadena de suministro completamente europea. No necesitan litio de Australia o Bolivia, ni cobalto del Congo, ni cátodos de manganeso de China. En un contexto donde la Comisión Europea está acelerando sus planes de independencia estratégica en minerales críticos, un sistema de almacenamiento que funciona con hierro y aire tiene una ventaja política que va más allá de la eficiencia técnica.El dilema energético de la IA y la tentación de recurrir a la energía nuclear tiene un paralelo directo en el dilema de las redes eléctricas europeas: ¿cuánto tiempo más pueden depender del gas como respaldo mientras construyen la transición? Ore Energy propone que la respuesta no es gas ni nuclear, sino almacenamiento de larga duración. La teoría es sólida; la ejecución a escala está por demostrar. Los centros de datos hiperescalados para IA consumen enormes cantidades de energía precisamente del tipo de electricidad estable que las baterías de larga duración pueden proveer. Y la inversión de Anthropic en infraestructura de cómputo en Noruega —un país con una matriz eléctrica casi 100% renovable— es la prueba de que la disponibilidad de energía limpia y fiable es ya un factor de localización para la industria tecnológica.Hemos comprobado en coberturas de la industria energética europea que los acuerdos de compra anticipada como el de Budget Thuis son el mecanismo que convierte las startups de energía de proyectos de laboratorio en empresas viables: dan a los inversores la visibilidad de ingresos que necesitan para financiar las plantas de producción a escala. Llevamos siguiendo el sector de almacenamiento de energía de larga duración desde los primeros proyectos de baterías de flujo de vanadio y baterías de azufre-sodio, y el patrón es siempre el mismo: la tecnología funciona en el laboratorio décadas antes de que sea económicamente viable. Ore Energy tiene una ventaja sobre muchos de sus predecesores: el piloto de cuatro días con EDF se hizo en condiciones reales de red, no en laboratorio.Ore Energy necesita que la entrega de 2028 funcione correctamente para que el modelo se extienda. Si lo hace, el 1 GWh con Budget Thuis será el caso de referencia que permita contratos diez veces más grandes con otras eléctricas europeas. Si no, el mercado volverá a mirar al litio y al gas.El potencial de escala del hierro como material de almacenamiento energético tiene una dimensión que no está en los modelos financieros actuales: el hierro es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre. Suecia, España y Francia tienen reservas procesables a escala industrial. Si la demanda de hierro para baterías crece, parte de la producción que hoy va a la industria del acero podría redirigirse hacia el almacenamiento energético. La soberanía energética y la soberanía de la cadena de suministro industrial coinciden exactamente donde la batería de hierro-aire las necesita.La noticia Ore Energy y la batería de hierro-aire que mantiene Europa conectada durante cuatro días sin gas ni litio fue publicada originalmente en Wwwhatsnew.com por Natalia Polo.