Ilustrasi Panel Surya. Foto: ShutterstockPara produsen panel surya terus berupaya mengurangi jumlah perak dalam produk mereka. Hal ini mengancam sumber permintaan utama perak yang membantu mendorong harga logam mulia tersebut ke level tertinggi sepanjang masa.Dikutip dari Bloomberg, Sabtu (29/8), permintaan perak global dari industri tenaga surya diperkirakan akan turun pada tahun 2026 untuk tahun kedua berturut-turut, menurut perkiraan BloombergNEF. Perak saat ini menyumbang sekitar seperlima dari biaya produksi modul surya.Meskipun angka tersebut turun dari puncaknya yang terlihat selama lonjakan harga pada Januari 2026 lalu, angka tersebut masih jauh di atas 3 persen hingga 5 persen yang berlaku sebelum tahun 2024.Dorongan untuk menghemat penggunaan logam ini muncul karena perang harga yang berkepanjangan di China telah menghancurkan margin keuntungan dan memaksa produsen panel surya yang lebih lemah gulung tikar.Dengan harga perak yang melonjak hampir 150 persen pada tahun 2025, para produsen memiliki insentif untuk menggunakan lebih sedikit logam tersebut.Energi surya merupakan sumber permintaan penting bagi pasar perak. Industri ini menyumbang hampir seperlima dari permintaan perak global tahun lalu, dan 80 persen dari pertumbuhan permintaan selama dekade terakhir, menurut BNEF.Ilustrasi Perak. Foto: VladKK/Shutterstock“Ini merupakan pukulan besar dalam jangka pendek bagi sektor permintaan utama,” kata kepala riset logam mulia dan logam dasar JPMorgan Chase & Co, Greg Shearer.Menurut catatan Juli, JPMorgan memperkirakan permintaan perak untuk sektor energi surya akan turun sekitar 30 persen tahun ini, setara dengan sekitar 60 juta ons. Bank tersebut memperkirakan hal itu akan cukup untuk mendorong pasar perak, tidak termasuk persediaan dan aliran ETF, kembali seimbang setelah lima tahun mengalami defisit.Analis BNEF, Yali Jiang, mengatakan kenaikan harga perak selama beberapa tahun terakhir menjadi masalah yang lebih besar bagi produsen panel surya. Logam ini menjadi faktor biaya terbesar dalam pembuatan modul surya dan telah membuat kebutuhan berkurang, bahkan berpotensi menggantinya dengan logam lain.Untuk mengurangi konsumsi perak, para produsen mencetak lapisan perak yang semakin tipis pada sel silikon, menggunakan pasta tembaga berlapis perak sebagai pengganti perak murni, dan menggunakan teknologi yang menghilangkan konduktor perak tebal dari sel. Lainnya bahkan berupaya lebih jauh dengan mencoba menghilangkan perak sepenuhnya.Produsen panel surya terbesar di China, Longi Green Energy Technology Co, mengatakan bulan lalu bahwa mereka telah mulai memproduksi sel surya yang mengganti perak dengan tembaga yang lebih murah. Canadian Solar Inc. , pemain industri utama lainnya, juga memulai program penelitian dan pengembangan 'nol perak'.Industri tenaga surya juga memasuki periode konsolidasi, setelah bertahun-tahun mengalami kelebihan kapasitas kronis dan penurunan harga yang drastis. Instalasi tenaga surya global diproyeksikan akan menurun pada tahun 2026 untuk pertama kalinya sejak pencatatan BNEF dimulai pada tahun 2000.Sebagai logam penghantar listrik paling kuat, perak telah lama menjadi komponen kunci panel surya, digunakan dalam bentuk pasta untuk mengumpulkan dan mengalirkan arus dari sel silikon. Ketahanannya terhadap oksidasi, kualitas yang sama yang membantu mencegah perhiasan perak menodai kulit. Mengganti perak sepenuhnya tetap merupakan tantangan teknis.Ilustrasi Panel Surya. Foto: ShutterstockTidak seperti perak, tembaga, alternatif yang paling sering disebut untuk logam putih, mengalami oksidasi dengan cepat yang mengurangi konduktivitasnya. Tembaga juga dapat meresap ke dalam silikon selama proses manufaktur suhu tinggi yang digunakan untuk sel surya konvensional, menciptakan cacat yang dapat membahayakan keandalan jangka panjang.Para produsen China mengatakan harga perak yang stabil di atas USD 68 per troy ounce akan membuat produksi tanpa perak menjadi lebih menarik secara finansial dibandingkan dengan produksi modul saat ini, tulis BNEF. Logam mulia tersebut saat ini diperdagangkan mendekati USD 69 per ounce.“Jika harga tetap tinggi atau naik lebih tinggi hingga USD 80 atau USD 100 per ons, itu akan memaksa para pelaku industri untuk beralih ke tembaga, sebagai bagian dari keseimbangan antara efisiensi dan biaya,” kata Chou dari Metals Focus.Para pemasok pasta perak yang digunakan dalam sel surya, yang dipimpin oleh Wuxi DK Electronic Materials Co. dan Changzhou Fusion New Material Co, dapat memperoleh manfaat dari peralihan ke tembaga, dengan mempertahankan biaya fabrikasi yang serupa sambil mengganti perak dengan bahan baku yang jauh lebih murah dan membutuhkan modal yang lebih sedikit.Juru bicara Wuxi DK menilai pergeseran ke pasta tembaga akan meringankan tuntutan arus kas yang tinggi yang dibebankan pada produsen pasta dan meningkatkan profitabilitas.“Dalam jangka panjang, adopsi pasta logam dasar akan membantu industri mengurangi ketergantungannya pada perak dan mencapai pembangunan yang lebih berkelanjutan," ujarnya.Meskipun permintaan perak untuk energi surya mungkin terus menurun, para pendukung teori konspirasi berpendapat bahwa konduktivitasnya yang luar biasa membuat perak akan menemukan banyak sumber permintaan baru sebagai bagian dari elektrifikasi ekonomi global yang lebih luas.“Hampir semua hal yang kita operasikan dengan sakelar hidup-mati dalam kehidupan sehari-hari mengandung perak. Jadi ada kompensasinya," kata kepala eksekutif Silver Institute, Michael DiRienzo.