Uno de los archivos que más asociamos a Windows es pagefile o pagefile.sys. Su extensión .SYS nos dice que es un archivo del sistema, es decir, que ha creado Windows para funcionar. El problema está en que, en la mayoría de los casos, este archivo ocupa varios gigabytes. La gran pregunta es: ¿podemos eliminarlo o reducir su tamaño? Y si es así, ¿afectará negativamente a mi ordenador?Puede que hayas estado usando Windows durante años y nunca hayas oído hablar de pagefile. En inglés significa literalmente archivo de página. Así lo traduce Microsoft en su documentación en español. También se lo conoce como archivo de paginación o swap file. Por lo general, es un fichero oculto que nunca habrás visto. Pero puede que te lo hayas encontrado si has analizado el espacio ocupado de tu disco. Es posible que en la lista aparezca pagefile como culpable de que hayas perdido varios gigabytes.Para bien o para mal, pagefile es parte de Windows. Esto significa que el sistema operativo de tu computadora lo necesita para funcionar. Es decir, que no deberías estar preocupado por si es un virus o malware. Por contra, tendrás que convivir con él, por lo que esos gigabytes que ocupa difícilmente podrás recuperarlos. Sí es posible, pero tiene sus pros y sus contras. Vayamos por partes.Qué es pagefile.sys y para qué sirvePor qué Windows utiliza un archivo de páginaDónde está el archivo pagefile.sysCómo afecta al rendimiento de apps y juegosCuánto espacio ocupa pagefile.sysCómo cambiar el tamaño del archivo pagefileQué es pagefile.sys y para qué sirveEl archivo de página o pagefile.sys es un archivo de Windows, normalmente oculto a la vista del usuario, que forma parte del sistema de memoria virtual. Su función principal es apoyar la memoria RAM física, haciendo de reserva de memoria cuando no hay suficiente. Microsoft lo explica así: “Los archivos de página permiten al sistema quitar páginas modificadas a las que se accede con poca frecuencia de la memoria física para permitir que el sistema use la memoria física de forma más eficaz para páginas a las que se accede con más frecuencia”.La memoria RAM es mucho más rápida que una memoria SSD o un disco duro, pero tiene una capacidad limitada. Cuando Windows necesita más memoria de la que puede contener la RAM del ordenador, puede utilizar parte del almacenamiento interno empleando el archivo pagefile.sys. Todo esto sucede sin que tú lo sepas, en segundo plano y de manera automática, en función de las necesidades de ese momento.Por qué Windows utiliza un archivo de páginaCredit: IBMLa paginación de memoria existe desde hace mucho. Y antes de Windows. Nace en los años 50 del siglo pasado. Y en los años 60 fue un método habitual para gestionar la memoria de las computadoras de la época. Muy limitadas físicamente. Este sistema era una manera de separar la memoria física del programa que se estaba usando en ese momento. La memoria se divide en bloques de tamaño fijo llamados páginas. Así se puede combinar la memoria física y la virtual cuando es necesario. Y asignar parte de ambas a determinados programas o procesos.El origen de la paginación de memoria está en una época en la que el almacenamiento secundario era muy lento con respecto a la memoria principal. Así que con este sistema, se mejoraba la gestión de la memoria. Hoy en día, un ordenador estándar tiene memorias principales mucho más rápidas, de tipo SSD (discos de estado sólido). Acompañadas de un disco secundario de tipo HDD (disco duro). Más lento. Pero de mayor tamaño. Y también disponen de mucha más RAM. Pero la paginación de memoria se sigue empleando porque resulta muy útil. Y no solo para Windows. Tanto Linux como macOS y otros sistemas operativos emplean sistemas similares. Linux, por ejemplo, tiene una partición llamada swap que sirve para esto. Por su parte, macOS emplea archivos llamados swapfile con distintas numeraciones. Según la cantidad necesaria. En ambos casos, el sistema se encarga de su funcionamiento, así que el usuario no tiene que hacer nada.Dónde está el archivo pagefile.sysPor lo general, el archivo pagefile.sys se encuentra en el disco o memoria principal y, a su vez, en la unidad principal de Windows, lo que llamamos C. Si no lo ves, es porque no tienes necesidad de verlo. Por defecto, permanece oculto a la vista. Así evitamos moverlo o borrarlo por accidente. Lo que sí puede ocurrir es que veas que ese archivo ocupa cierto espacio en tu disco porque lo has mirado a través de una herramienta de limpieza o desde otras herramientas de Windows.Recuerda que para ver archivos ocultos tienes que abrir el Explorador de Archivos y activar la opción Elementos ocultos o desmarcar Ocultar archivos protegidos del sistema operativo que encontrarás en las opciones de visualización.Para obtener información sobre el archivo pagefile, tienes dos maneras de hacerlo:Buscando el archivo pagefile.sys en C:/ con el Explorador de Windows. Muestra los archivos ocultos y haz clic derecho en el archivo pagefile. Luego haz clic en Propiedades. Ahí te mostrará su tamaño exacto.Presiona Tecla Windows + R para abrir la app Ejecutar. Escribe sysdm.cpl y pulsa Enter. Se abrirá una aplicación. Ve a la pestaña Opciones avanzadas y entra en Rendimiento y, a continuación, Configuración. Debajo de Memoria virtual, en Opciones avanzadas, verás el tamaño máximo de pagefile en Asignado actualmente.Cómo afecta al rendimiento de apps y juegosCredit: Sharad Kachhi / PexelsTeniendo en cuenta que pagefile sirve para que las aplicaciones y juegos tengan más memoria para su funcionamiento, esto significa que afecta a su rendimiento en positivo. Por mucha RAM que tengas en tu PC, siempre necesitarás más. Y para eso será necesario sacrificar espacio de tu memoria SSD. Algo de lo que tú no tienes que preocuparte porque ya lo hace Windows por ti.Lo que sí resulta obvio es que pagefile.sys es un complemento de la memoria RAM. Pero no un sustituto. Si notas que el rendimiento de tu ordenador cae con el tiempo, tendrás que tomar medidas para resolverlo. Bien, incorporando más RAM, ejecutando menos aplicaciones al mismo tiempo o ampliando el tamaño de pagefile. Sin embargo, esto último te servirá hasta cierto punto.Por otro lado, si decides reducir el tamaño del archivo de paginación para ganar algo de espacio en tu memoria principal, esto afectará negativamente al rendimiento de tu ordenador. Según Microsoft, “Windows y los procesos pueden dejar de obtener memoria y producirse congelaciones o fallos”. Es decir, las aplicaciones se pueden cerrar o mostrar errores de memoria insuficiente, en especial apps como navegadores con pestañas abiertas, máquinas virtuales, editores de video, juegos o aplicaciones de IA. También puedes notar que algunas aplicaciones o funciones de Windows se quedan bloqueadas. Y, en el peor de los casos, Windows podría congelarse y obligarte a reiniciar.Cuánto espacio ocupa pagefile.sysAntiguamente, circulaba una regla que decía que el archivo pagefile.sys o archivo de página debía tener un tamaño máximo de 1,5 veces la RAM que tuviera tu ordenador. Es posible que la encuentres inmortalizada en alguna guía o manual en papel de hace años. Hoy en día, la propia Microsoft indica que esta regla no es una obligación. “El propio Windows calcula el tamaño según la memoria instalada, la carga de trabajo y las necesidades de recuperación ante fallos".Por defecto, es Windows el encargado de calcular cuánto ha de ocupar pagefile, así que tú no deberías preocuparte de ello. Pero si estás leyendo esto, es probable que sea porque sí que te preocupa. Hay quien recomienda que el archivo de paginación ocupe un mínimo de 4 GB y, como máximo, el equivalente a la memoria RAM. Por ejemplo, entre 4 y 16 GB de pagefile para 16 GB o más de RAM. Y para 48 GB de RAM o más, entre 8 y 16 GB debería ser más que suficiente. Pero, insisto, son sugerencias aproximadas. No hay una regla exacta.El problema es que no hay manera de limpiar o vaciar el espacio asignado a pagefile.sys. Al encargarse Windows de ello, dependerá de la necesidad de memoria que tenga tu ordenador, aplicaciones o juegos. Así que el espacio que ocupe ese archivo no será fijo. Sí tendrá un límite, pero irá fluctuando de acuerdo al uso que le des a la máquina.Cómo cambiar el tamaño del archivo pagefileAntes vimos que puedes consultar el espacio disponible para pagefile. Además, y pese a todo lo que te he contado, también puedes cambiar su valor por defecto. En caso de encontrarte con problemas de rendimiento, siempre estarás a tiempo de restaurar ese valor al que le asignó Windows de forma automática.Pulsa las teclas Windows + R para abrir el menú Ejecutar.Escribe sysdm.cpl y pulsa el botón Enter o Intro.Se abrirá la aplicación Propiedades del sistema. Ve a la pestaña Opciones avanzadas.En Rendimiento, haz clic en Configuración.Se abrirá una nueva ventana. Opciones de rendimiento.Entra en la pestaña Opciones avanzadas.En Memoria virtual verás el tamaño total asignado al archivo de paginación.Haz clic en Cambiar si quieres darle un valor personalizado.Desmarca la opción marcada por defecto para poder hacer los cambios. Es decir, el botón al lado de Administrar automáticamente…Luego haz clic en el botón al lado de Tamaño personalizado.Puedes guiarte por las sugerencias que hay en la propia ventana de configuración.Aunque puedes marcar la opción Sin archivo de paginación, no te lo recomiendo.Cuando acabes de configurarlo a tu gusto, haz clic en Aceptar.Y en la ventana anterior, haz clic en Aplicar.Haz lo mismo en la ventana de Propiedades del sistema.En las capturas que ilustran este artículo, la máquina con Windows 11 tiene 4 GB de RAM. Y el sistema decidió proporcionarle al archivo pagefile.sys un tamaño total de 2,9 GB, o más exactamente, 2944 MB. La propia ventana de Memoria virtual te dará una recomendación, pero tú mismo puedes calcular de cuánto espacio puedes prescindir para asignarle a Windows. Sin embargo, y como he reiterado en varias ocasiones, mejor dejarle ese trabajo a Windows. Y si necesitas más espacio en tu disco, prueba a eliminar otros archivos o comprar un disco externo de apoyo.Seguir leyendo: Qué es pagefile.sys y por qué Windows necesita este archivo que puede ocupar varios gigabytes