Enviar un caza con piloto contra una zona cubierta de radares y misiles siempre implica un riesgo enorme. Saab quiere que parte de ese trabajo recaiga en aeronaves sin tripulación y ha enseñado cómo imagina una de ellas: el A3-001, un aparato furtivo, autónomo y pensado para alcanzar velocidades supersónicas.Por ahora no estamos ante un avión listo para volar. Lo mostrado en la base aérea de Malmen, en Suecia, es una maqueta a tamaño real que adelanta cómo podría ser uno de los futuros compañeros del Gripen. Saab pretende utilizar estos sistemas precisamente en las misiones donde poner a un piloto en primera línea resulta más peligroso.Entraría antes que el Gripen en las zonas más peligrosasEl A3-001 tiene un diseño sin cola y unas formas pensadas para dificultar su detección por radar. Saab aún no ha publicado dimensiones, peso, velocidad máxima ni ha elegido definitivamente su motor, aunque Peter Nilsson, responsable de Advanced Programs, ha explicado que el diseño busca combinar baja detectabilidad con velocidad supersónica. Incluso se contempla utilizar un motor relacionado con el que equipa al Gripen E.Su papel sería trabajar junto a cazas tripulados en lugar de sustituirlos. Podría adelantarse para localizar amenazas, acercar sensores a una zona defendida y enviar esa información al Gripen. También está pensado para guerra electrónica, neutralizar defensas aéreas y realizar ataques de precisión.De esta manera, un piloto podría permanecer a mayor distancia mientras la aeronave autónoma asume parte del riesgo. Es una evolución que encaja con el propio Gripen, cuya nueva variante biplaza ya conocimos con el Saab Gripen F, desarrollado junto a Brasil.Saab tampoco pretende saltar directamente desde esta maqueta a un avión de combate terminado. La compañía trabaja con varios demostradores para probar diferentes formas y tecnologías. Su objetivo oficial es hacer volar aeronaves no tripuladas con características cercanas a las de un caza antes de 2030.El A3 sería un paso posterior, pensado para mediados de la década de 2030 si Suecia decide seguir adelante con el programa. Hasta entonces queda mucho por definir, desde el motor hasta las armas o el coste. Lo que Saab ya deja claro es la dirección: el futuro Gripen no combatiría solo, sino acompañado por aviones autónomos capaces de entrar primero allí donde enviar a una persona resulte demasiado arriesgado.