China sigue acelerando su carrera naval y las últimas imágenes del astillero de Dalian muestran que su cuarto portaaviones ya empieza a parecer un buque completo. El futuro Tipo 004 tendría unos 320 metros de eslora y 46 metros de manga en su casco todavía incompleto, unas dimensiones que podrían crecer a medida que avance la construcción.Lo más llamativo de todo está justamente debajo de la cubierta, pues los analistas han identificado dos compartimentos reforzados compatibles con espacios para reactores nucleares, lo que convertiría al Tipo 004 en el primer portaaviones chino con este tipo de propulsión. Pekín, eso sí, todavía no lo ha confirmado oficialmente, por lo que sigue siendo una conclusión basada en las imágenes y en la forma en que se está construyendo el casco.Dos posibles reactores y catapultas para lanzar una nueva generación de avionesLas fotografías tomadas el 21 de agosto muestran una proa mucho más avanzada que meses atrás. El barco se construye en el mismo astillero donde tomaron forma el Liaoning y el Shandong, pero el salto tecnológico sería bastante mayor. Las dos zonas que llaman la atención miden aproximadamente 15 por 15 metros y presentan un refuerzo similar al que necesitan los compartimientos de un reactor.La propulsión nuclear permitiría navegar durante periodos mucho más largos sin repostar combustible para los motores y disponer de más electricidad a bordo. Esto sería especialmente útil si finalmente incorpora catapultas electromagnéticas similares a las que ya utiliza el Fijian.Este sistema permite lanzar aviones más pesados y con más combustible que las rampas inclinadas de los primeros portaaviones chinos. El propio Fujian ya ha introducido otras novedades, entre ellas un sistema que puede interceptar torpedos antes de que alcancen el casco.El Tipo 004 estaría pensado además para operar con cazas furtivos J-35, versiones navales del J-15 y el avión de alerta temprana KJ-600. También podrían sumarse drones y aparatos de guerra electrónica.Ya se había apuntado que China prepara un cuarto portaaviones con la intención de acercarse a la clase Gerald R. Ford estadounidense. Las nuevas imágenes refuerzan esa idea, aunque ni la propulsión nuclear ni la configuración final de las catapultas han sido anunciadas por China.Con unos 320 metros de casco ya montados, el Tipo 004 se acerca a los grandes portaaviones estadounidenses antes incluso de completar su estructura. Si los indicios nucleares se confirman, no será simplemente un Fijian más grande, sino el mayor salto dado hasta ahora por la aviación naval china.