La energía nuclear está buscando nuevos horizontes y, en esta ocasión, está mirando hacia las profundidades de la Tierra. La empresa tecnológica Deep Fission ha conseguido recibir el respaldo del Departamento de Energía de Estados Unidos para avanzar con su innovador concepto de reactor modular pequeño. A través del Programa Piloto de Reactores del gobierno federal, la compañía ha logrado validar su acuerdo de diseño de seguridad nuclear, estableciendo así el marco técnico necesario para su reactor denominado Gravity, una propuesta que busca transformar la infraestructura energética del futuro.La gran particularidad de esta tecnología está en su ubicación, ya que, a diferencia de las instalaciones nucleares convencionales que ocupan grandes extensiones en la superficie, el diseño de Deep Fission sitúa un reactor de agua a presión a casi un kilómetro y medio de profundidad dentro de un pozo perforado. Aunque la instalación utiliza tecnología nuclear ampliamente probada y conocida en la industria, su novedosa configuración bajo tierra promete simplificar el despliegue, reducir al mínimo la huella ambiental y en la superficie y aprovechar la propia geología para optimizar la seguridad y los costos.Una solución pensada para suministrar energía a la red Cabe destacar que la reciente aprobación gubernamental no autoriza todavía la construcción del reactor, pero confirma que el concepto cumple con las exigencias de seguridad para avanzar hacia las siguientes fases de ingeniería y revisión regulatoria. Según la cofundadora y directora ejecutiva de la compañía, Liz Muller, este logro representa un gran avance que permitirá acelerar el desarrollo del proyecto antes de llegar a la etapa de demostración. La meta más cercana es completar las evaluaciones técnicas restantes para obtener la autorización de su primera unidad operativa.El proyecto ya cuenta con avances tangibles en el sitio piloto ubicado en Parsons, Kansas, dentro del Parque Industrial Great Plains. En esta localización, los equipos de trabajo han conseguido perforar un pozo de adquisición de datos de más de 1.800 metros de profundidad y han recibido el primer prototipo del contenedor del reactor. Las siguientes fases requerirán la perforación de pozos de mayor diámetro y la instalación de equipamiento adicional para recopilar la información técnica necesaria que respalde los futuros procesos a nivel de licencias. Por qué y cómo la energía nuclear y renovables se apoyan y se necesitanA diferencia de otros programas experimentales que limitan sus pruebas a ensayos de laboratorio, Deep Fission tiene la intención explícita de convertir su planta piloto en una central eléctrica comercial plenamente operativa, capaz de suministrar electricidad a la red. Si esta demostración subterránea resulta exitosa, la compañía no solo habrá demostrado la viabilidad de enterrar la tecnología nuclear, sino que habrá introducido un modelo revolucionario para desplegar energía limpia, compacta y segura en las próximas décadas.