11 sierpnia 1937 roku Nikołaj Jeżow podpisał rozkaz NKWD nr 00485, rozpoczynając czystkę wymierzoną w polską mniejszość w ZSRR. W ciągu kilkunastu miesięcy zamordowano ponad 111 tysięcy Polaków, a niemal tyle samo trafiło do łagrów i na zsyłkę. Wciąż mało znana zbrodnia ludobójstwa.