Первую многотомную энциклопедию издали, как известно, французы. За 30 лет (1751-1780) они составили и выпустили 35 томов, в которых нашлось место наукам, искусствам и выдающимся личностям. Первая британская энциклопедия 1771 г., стала бледной тенью французской - как по объему, так и по качеству. Тем не менее, в ней тоже содержатся более-менее правдивые сведения по странам и регионам мира - разумеется, на уровне тогдашней науки. Как и в других справочных изданиях того времени, страны в ней распределены по частям света.