A ideia de que a carne teve papel central na evolução humana é bem conhecida. Mas um novo estudo publicado na revista Science em 6 de agosto indica que açúcares e outros carboidratos também foram decisivos nesse processo.Segundo os pesquisadores, alimentos como frutas e mel podem ter fornecido a energia necessária para sustentar o crescimento do cérebro ao longo da evolução. A análise indica que essas fontes naturais de açúcar tiveram um papel importante ao lado dos alimentos de origem animal.Energia para um cérebro em crescimentoO cérebro humano consome grandes quantidades de energia e depende principalmente de glicose para funcionar. Esse composto vem, em grande parte, de alimentos ricos em carboidratos.Ao analisar dados sobre o tamanho do corpo e do cérebro ao longo de cerca de 4 milhões de anos, os autores estimam que os açúcares naturais chegaram a representar entre 20% e 35% da ingestão de energia dos nossos ancestrais em boa parte desse período. Essa disponibilidade de energia teria ajudado a sustentar não apenas o cérebro, mas também um corpo cada vez mais ativo. Leia também CiênciaRitmo da evolução humana mudou após agricultura, diz novo estudo CiênciaCrânio de um milhão de anos traz pistas sobre a evolução dos humanos SaúdeEvolução: população moderna tem mais ruivos e menos calvos, diz estudo CiênciaQueixo humano pode ter sido efeito colateral da evolução, diz estudo Dieta não se resumia à carneEmbora o consumo de carne tenha sido importante, os pesquisadores defendem que ele não explica sozinho as mudanças observadas na evolução humana. O organismo consegue produzir glicose a partir de proteínas e gorduras, mas esse processo é limitado.Por isso, fontes diretas de açúcar, como frutas e mel, teriam sido importantes na dieta. Com o tempo, o uso do fogo e o preparo de alimentos também passaram a incluir fontes de amido, aumentando a oferta de carboidratos.O estudo também sugere que a disponibilidade de alimentos ricos em açúcar variava ao longo do ano, o que pode ter influenciado o comportamento dos primeiros humanos na busca por comida.Além disso, características do corpo humano, como o metabolismo da glicose, indicam adaptação ao consumo desses nutrientes.Os autores destacam que a evolução da dieta foi resultado da combinação de diferentes fontes de energia. Para eles, entender esse equilíbrio ajuda a explicar como o cérebro humano conseguiu crescer e se tornar mais complexo ao longo do tempo.