Avianca Cargo. Foto: cortesíaDel 31 de julio al 9 de agosto, Medellín se llena de colores con la celebración de la Feria de las Flores, una de las tradiciones más representativas del país. Más allá de la agenda cultural, el evento también pone en el centro de la conversación a la floricultura, una industria de la que Avianca Cargo ha sido aliado logístico desde la fundación de la empresa en 1973.Y es que las flores no solo representan el principal producto de exportación aérea desde el Aeropuerto Internacional José María Córdova, sino que también constituyen la carga de mayor peso para esta filial de Avianca. De ahí que este momento cultural se convierta en una oportunidad para hablar del papel que desempeña este negocio tanto para Antioquia como para la estrategia de crecimiento de la compañía.El negocio de los pétalos Por volumen, Colombia es el país exportador número uno de flores cortadas como rosas, claveles y crisantemos. Para hacerse una idea, en lo que va del año, Avianca Cargo ha transportado 82.000 toneladas de flores colombianas a mercados internacionales, de las cuales 27.000 fueron exportadas desde Medellín. De acuerdo con Diogo Elias, CEO de la compañía, este producto representa hoy más del 30 % del volumen transportado por Avianca Cargo y es un componente estratégico para su operación en Latinoamérica.En esa cadena, Estados Unidos sigue siendo el principal destino de esas exportaciones, con Miami como la principal puerta de entrada. «Somos líderes en el transporte de flores desde Colombia hacia Estados Unidos y, particularmente, tenemos una posición muy relevante en Medellín: más del 60 % de la flor que se exporta desde esa ciudad hacia Estados Unidos es transportada por nosotros», afirmó Elias.Para mantener esa posición, Avianca Cargo incrementó su flota en los últimos años, pasando de seis aviones A330 a una flota de nueve aeronaves, cada una con una capacidad de 65 toneladas por despegue.Ese crecimiento también se refleja en su participación de mercado. Actualmente, más del 35 % de toda la flor que se transporta por vía aérea desde el territorio nacional hacia Estados Unidos es movilizada por la compañía. Destacado: Guía de sabores para refrescar el recorrido de la Feria de las FloresLas temporadas de mayor demanda El directivo explicó que los dos periodos de mayor demanda en términos de exportaciones son San Valentín y el Día de las Madres, cuando toda la operación se prepara durante el año para atender esos picos.En el caso de la celebración del Día de la Madre, se transportaron más de 330 millones de tallos en más de 330 vuelos, con hasta 24 despegues diarios dedicados exclusivamente a flor y un 42 % de la capacidad dedicado a su movilización.“Nuestro objetivo es seguir apoyando al sector floricultor, que representa cerca de un tercio del volumen que transportamos y es un componente fundamental de la estrategia con la que operamos en Latinoamérica”, destacó Elias.No obstante, también existen otras temporadas relevantes. El directivo señaló que otros periodos en los que se incrementa el volumen de transporte, aunque no al mismo nivel, son junio y noviembre, por cuenta de las graduaciones, el Memorial Day y el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos. Ahora bien, la lista de mercados estratégicos de Avianca Cargo se amplía a países de Asia, como Corea, Japón y China, a donde la aerolínea llega gracias a acuerdos de interlínea con otras compañías aéreas. A estos se suma Europa, donde la principal puerta de entrada es Madrid, desde donde la carga continúa hacia zonas como Barcelona, Londres y París. Diogo Elias, CEO de Avianca Cargo. Foto: CanvaLa cadena de fríoPara que la flor llegue a su destino con sus pétalos, su aroma y su color intactos, es necesario contar con las condiciones de transporte adecuadas. Según Elias, ahí es donde mantener la cadena de frío desempeña un papel clave, desde que se corta el brote hasta el punto final del recorrido. En el caso de Avianca Cargo, el transporte hacia el aeropuerto se realiza en camiones refrigerados con control de temperatura y en los aviones se mantiene el mismo control mientras la carga permanece a bordo. Además, la compañía cuenta con bodegas especializadas tanto en origen, en Bogotá, Medellín y Quito (Ecuador), como en destino, en Miami y Los Ángeles.“El frío es el principal factor para conservar la calidad de la flor. Si pierde esa condición, disminuye su vida útil y su calidad”, indicó. A eso se añade el tiempo de transporte, otro factor determinante para preservar la calidad de las flores. En ese sentido, entre el momento en que el cliente entrega la carga y se recibe en destino, el proceso toma entre 24 y 36 horas.Dólar, aranceles y planes a futuro Si bien la principal operación de Avianca Cargo se concentra en Colombia, la mayor parte de sus ingresos está denominada en dólares y una parte importante de sus costos está en pesos colombianos. Por esa razón, las variaciones de la tasa de cambio tienen un impacto directo en la operatividad. Para hacerle frente a esa situación, el CEO de la compañía explicó que su estrategia se concentra en mantener la eficiencia, transportando de manera más rápida, optimizando la rotación de los aviones, aumentando la cantidad de carga transportada en cada vuelo y trabajando de manera conjunta con toda la industria.“No es un tema que solo preocupe a Avianca Cargo. También afecta a los floricultores, que reciben sus ingresos principalmente en dólares, pero enfrentan costos crecientes en pesos colombianos”, añadió. El directivo también se refirió al peso que tienen las relaciones internacionales en su negocio, en especial, en un contexto en que los aranceles se han colocado en el centro de la conversación. “Nuestro negocio depende principalmente del transporte internacional de carga, por lo que también depende de la relación comercial entre los países. Cuando esa relación se deteriora o se vuelve más costosa, inevitablemente genera un impacto en nuestra operación. Por eso analizamos permanentemente esos escenarios para entender sus efectos y evaluar qué alternativas podemos ofrecer a nuestros clientes”, indicó Elias. En ese escenario, Avianca Cargo viene fortaleciendo su operación mediante alianzas, como la que mantiene con Amazon, aprovechando la capacidad disponible de los cargueros de la compañía en los vuelos de regreso entre Bogotá y Miami. Gracias a esa operación, la compañía hoy cuenta con más de 20 frecuencias semanales asociadas a ese acuerdo. Destacado: Cambio que están teniendo las motos en Colombia y que les ahorran plata a conductores en gasolina