Геохимики изучили образцы выбросов времен гибели динозавров и установили главного виновника катастрофы. Результат поразил: подозреваемый — тот, на кого и подумать раньше не могли. Как цепь невероятных случайностей привела к массовому вымиранию рептилий и освободила место для нас, млекопитающих, — в материале РИА Новости. Место Есть разные версии о причинах вымирания нептичьих динозавров, однако большинство ученых склоняются к падению метеорита. Примерно 66 миллионов лет назад астероид диаметром около девяти километров врезался в планету в районе современного полуострова Юкатан, образовав кратер Чиксулуб. В результате вымерло 75 процентов видов животных и растений, обитавших на Земле, включая тираннозавров, диплодоков и их многочисленных родственников. В 2017-м японские ученые выяснили, что ключевую роль в этом сыграло место катастрофы. Если бы метеорит упал немного в стороне, у динозавров был бы шанс выжить. Однако он приземлился именно в районе с высоким содержанием углеводородов. Таких мест на планете — всего около 13 процентов. В результате в стратосферу выбросило огромное количество сажи и сульфатных аэрозолей, которые заблокировали солнечный свет, вызвав резкое глобальное похолодание (на 8-16 градусов) и засуху, длившиеся несколько лет. Именно это климатическое потрясение, а не кратковременные эффекты, стало непосредственной причиной коллапса экосистем. По мнению ученых, если бы астероид упал там, где содержание углеводородов низкое или среднее (а таких районов на Земле большинство), глобальное похолодание было бы недостаточным для вымирания динозавров. Траектория Но нужно было попасть не просто в определенное место, а еще и под определенным углом. Об этом — исследование 2020-го. Международная группа ученых изучила геологию кратера Чиксулуб и на основе полученных данных выстроила модель падения астероида. Команда установила наиболее вероятную траекторию: согласно их расчетам, метеорит падал с северо-востока под крутым углом 45-60 градусов к горизонту. Под малым углом он упасть не мог — иначе внутреннее горное кольцо кратера должно было бы иметь разрыв, а внутри кольца оказались бы обломки осадочных пород. Ничего этого геофизические исследования не показали. Крутая траектория оказалась особенно опасной для климата. Во‑первых, из-за нее вредные выбросы распределились по планете более равномерно. Во‑вторых, испарилось максимальное количество сернистых и углеводородных пород. В результате в атмосферу попало в два-три раза больше газов, вызвавших резкое похолодание, чем было бы при ударе под малым углом. Время Хотя место и траектория удара важны, этого еще было недостаточно, чтобы убить гигантских рептилий. К сожалению для них, метеорит "выбрал" крайне неудачное время, говорится в статье европейских палеонтологов от 2022-го. Ученые изучили в Северной Дакоте окаменевшие останки рыб, ставших прямыми жертвами чиксулубской катастрофы. В костях веслоносов и осетров, как на годичных кольцах деревьев, видны сезонные слои роста: летом кость растет быстро, зимой медленно, и между ними остаются годовые метки. Исследование показало, что все шесть рыб погибли сразу после зимней паузы, когда рост только начал ускоряться, но еще не достиг летнего пика. Кроме того, изотопы углерода в костях подтвердили, что сезон кормления только начинался. Это означает, что катастрофа пришлась на весну в Северном полушарии (и, соответственно, осень в Южном). Такая датировка многое объясняет в избирательности вымирания. Весной многие животные Северного полушария выходят из спячки, размножаются, выращивают потомство — и в этот момент они наиболее уязвимы. Динозавры и птерозавры с их долгим периодом инкубации яиц пострадали сильнее всего. А вот те, кто уже зарылся в норы или впал в спячку (например, мелкие млекопитающие и крокодилы), имели больше шансов пережить огненный шторм и ядовитые дожди. В Южном полушарии в это время была осень — там животные готовились к зиме, и экосистемы восстановились вдвое быстрее. Так что сезон удара оказался одним из ключевых факторов, определивших, кто уцелел в конце эпохи динозавров. Редкий тип Недавняя работа добавила новое звено в эту цепочку невезений. Группа европейских ученых под руководством российского геофизика Георгия Махатадзе (ныне — сотрудник парижского Института физики Земли) изучила образцы глины из пяти разрезов границы мела и палеогена в Дании, Испании и Италии. Там сохранился тонкий слой пыли, выброшенной ударом. Сравнив изотопный состав никеля в этих образцах с составами разных типов метеоритов, ученые пришли к неожиданному выводу: глобальную катастрофу спровоцировал чрезвычайно редкий объект. Класс метеоритов под названием углеродистый хондрит — это всего 4,6 процента от всех небесных тел, падающих на Землю. Исследование Махатадзе и коллег показало, что убийца динозавров принадлежал к подгруппе, которая составляет ничтожно малую часть этого класса (0,5 процента): углеродистым хондритам типа Орнанс (CO-группа). Судя по всему, объект прилетел с окраин Солнечной системы. Обычно Землю от настолько больших камней (девять километров в диаметре) защищает своей гравитацией Юпитер. Но — только не в тот раз. "Удар столь редкого, далекого снаряда действительно делает акцент на том, насколько невезучими были динозавры", — говорит один из авторов исследования, геолог из Брюссельского свободного университета в Бельгии Филипп Клейс. Не убил, а добил? Впрочем, часть палеонтологов считает, что век крупных нептичьих динозавров и без метеорита подходил к концу. "К этому времени эпоха крупных динозавров уже заканчивалась, и в какой-то степени они сами в этом виноваты. Среди растительноядных ящеров появились формы, научившиеся жевать, — например, эдмонтозавры и знаменитые трехрогие трицератопсы. Прежде для динозавров это было немыслимо: в отличие от млекопитающих, их зубы постоянно сменялись, что мешало формированию окклюзии — точного смыкания челюстей для пережевывания пищи. Однако последние виды динозавров сумели приспособиться к эффективному пережевыванию и начали вытеснять другие формы. В результате биоценозы конца мелового периода (67-68 миллионов лет назад) стали крайне однородными: они состояли из огромного числа особей всего нескольких крупных видов", — объясняет профессор кафедры биоэволюции биологического факультета МГУ Андрей Журавлев. В результате, продолжает ученый, экосистема, лишенная разнообразия, потеряла устойчивость и разрушилась. На вершине этой хрупкой пирамиды находились гигантские растительноядные и охотившийся на них тираннозавр, а промежуточные звенья практически исчезли. Ниши мелких и средних животных еще при жизни ящеров начали активно занимать млекопитающие. А также птицы — продвинутая ветвь динозавров. "Мозг птиц был куда более развит, — отмечает палеонтолог. — Даже по сравнению с мозгом млекопитающих он как микрочип по сравнению с ламповым компьютером". От падения метеорита сильнее всего пострадали доминирующие виды. Экосистемы не смогли восстановиться в прежнем виде. Млекопитающие и птицы быстро эволюционировали, окончательно закрыв динозаврам путь к возрождению. Таким образом, метеорит лишь нанес финальный удар по сообществам, которые и без того находились на грани кризиса. Хотя никто не знает, куда повернулась бы история, не будь этого столкновения.