China ha superado una de las pruebas más difíciles de su carrera por dominar la fusión nuclear. Un enorme imán superconductor, desarrollado en Hefei por el Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias, ha pasado la revisión de expertos. No produce electricidad por sí solo, pero es una pieza imprescindible para construir un reactor capaz de imitar la energía del Sol.El objetivo es unir núcleos atómicos y liberar mucha energía sin quemar carbón, petróleo o gas. En teoría, la fusión permitiría generar electricidad con pocas emisiones y combustible abundante. El gran problema es mantener estable un gas calentado a temperaturas extremas, algo que exige campos magnéticos muy potentes.Un imán de 582 toneladas para encerrar el plasmaLa nueva estructura tiene forma de letra D, mide 21 metros de largo y 12 de ancho, y pesa 582 toneladas. Sus responsables la presentan como el mayor imán superconductor de campo toroidal construido para un reactor de fusión. Su volumen supera en un 30% al de las bobinas comparables de ITER y puede almacenar tres veces más energía. 合肥核聚变项目，目前已进入聚变能开发应用“三步走”战略中的第一步，2022年至2035年，完成聚变能实验堆发电示范，2030年至2040年，完成聚变工程堆发电示范，2040年至2050年，完成聚变商业堆商业应用。 https://t.co/rYQA19f8vi pic.twitter.com/YqfX23lJjE— 小陆师傅 (@STANLEES4) March 16, 2025 Su función puede entenderse como la de una jaula invisible. El imán genera un campo que mantiene el plasma apartado de las paredes mientras alcanza cerca de 100 millones de grados. Sin ese control, las partículas perderían energía y podrían dañar la máquina. ITER emplea el mismo principio con 18 grandes bobinas en forma de D alrededor de su cámara.El avance recuerda a otro imán gigante de 1.000 toneladas que busca acercar la energía del Sol a la Tierra, aunque cada diseño cumple una tarea distinta dentro del reactor.China todavía debe demostrar que puede generar electricidadLa prueba confirma que el país puede fabricar por sí mismo los materiales y sistemas necesarios. El proyecto ha requerido seis años y el componente está diseñado para soportar corrientes enormes, radiación y temperaturas cercanas al cero absoluto durante una vida útil de 60 años.El siguiente paso será integrar 16 bobinas para formar el anillo magnético de un futuro reactor. China quiere completar su dispositivo experimental BEST a finales de 2027 y apunta a demostrar la generación de energía mediante fusión alrededor de 2030. Aun así, sus investigadores reconocen que todavía faltan el montaje completo y las pruebas prolongadas en condiciones reales.Aprobar un imán no significa que China ya tenga una central de fusión ni que la energía prácticamente ilimitada esté a la vuelta de la esquina. Sí demuestra que una de las piezas más difíciles empieza a estar preparada.Mientras otros proyectos intentan aprovechar el Sol de formas tan llamativas como reflejar su luz desde el espacio después del anochecer, China persigue algo mucho más ambicioso: reproducir en la Tierra el proceso que mantiene encendida nuestra estrella.