Mais de 20 anos depois de chegar a Marte, o rover Spirit voltou a surpreender cientistas. Uma nova análise de seus registros encontrou sinais de minerais que podem indicar a presença de água no passado do planeta vermelho.O estudo, liderado pelo pesquisador Paulo de Souza, da Edith Cowan University, mostra que informações antigas de missões espaciais ainda podem revelar detalhes importantes sobre a história de Marte.O rover Spirit explorou Marte por mais de seis anos e deixou informações que ainda surpreendem cientistas. Imagem: Alex Terentii/ShutterstockUm mistério escondido nos registros do SpiritO rover Spirit pousou em Marte em 2004 e passou mais de seis anos estudando a superfície do planeta. Agora, uma nova revisão dos registros coletados pelo equipamento revelou pistas que ficaram escondidas por décadas.Paulo de Souza, vice-reitor adjunto de pesquisa da Edith Cowan University (ECU) e integrante da missão Mars Exploration Rover, da NASA, analisou observações reunidas durante mais de 2.000 dias de operação do robô.Durante o trabalho, o pesquisador encontrou sinais de hematita e magnetita alterada no solo marciano. Esses minerais são importantes porque podem surgir quando rochas entram em contato com água.Publicada na revista Interactions, a pesquisa sugere que grandes áreas de Marte podem ter sido influenciadas pela presença de água em algum momento de sua história.“Uma das descobertas mais importantes foi encontrar hematita cristalina no solo marciano comum”, afirmou Paulo de Souza.Segundo o pesquisador, a presença desse mineral em diferentes regiões indica que a água pode ter desempenhado um papel maior na transformação da superfície marciana do que se imaginava.Nova análise encontrou sinais que passaram despercebidosPara chegar aos resultados, de Souza revisou informações obtidas em 32 pontos de solo preservado na cratera Gusev, entre 2004 e 2010. Ao combinar centenas de medições individuais, ele criou o perfil mais detalhado já produzido sobre minerais de ferro presentes no solo marciano comum.A descoberta só foi possível porque os registros originais tinham limitações. O tempo de funcionamento do rover, a energia disponível e o desgaste dos instrumentos dificultavam a identificação de pequenas quantidades de minerais.Entre os principais pontos revelados pelo estudo estão:A identificação de hematita cristalina em solos comuns de Marte;A descoberta de sinais de magnetita alterada;A criação do perfil mais detalhado de minerais de ferro do solo marciano;O reforço da hipótese de que áreas extensas do planeta já tiveram água.Os dados originais do rover eram limitados pelo tempo, pela energia e pelo envelhecimento gradual do instrumento usado para coletar as informações.Paulo de Souza, vice-reitor adjunto de pesquisa da Edith Cowan University (ECU) e integrante da missão Mars Exploration Rover, da NASA, em nota.Minerais encontrados no solo marciano podem ter se formado com a interação entre rochas e água. – Imagem: ESO/M. KornmesserDados antigos podem mudar a visão sobre MarteA pesquisa também apoia a ideia de que grande parte da superfície marciana possui uma camada semelhante de poeira e solo. Segundo os cientistas, esse material teria se formado ao longo de milhões de anos pela ação dos ventos, mudanças extremas de temperatura e movimentação de partículas pelo planeta.Leia mais:Rover da NASA encontra “museu” do Sistema Solar em MarteMarte tem auroras parecidas com as da Terra, revela estudo da NASAVeja Marte como nunca antes nessas imagens incríveis da NASA!O resultado reforça o valor de revisitar informações de missões antigas com novas técnicas de análise.“Este trabalho mostra que descobertas importantes nem sempre são feitas coletando novos dados”, disse Paulo de Souza. “Às vezes, elas surgem ao olhar para dados existentes com novos olhos e melhores técnicas analíticas.”O estudo mostra que Marte ainda guarda muitas perguntas sem resposta e que missões realizadas há décadas continuam ajudando cientistas a reconstruir a história do planeta.O post Após 20 anos, missão da NASA revela nova pista sobre Marte apareceu primeiro em Olhar Digital.